茶叶生产机械化mechanization of tea production

在茶叶生产各项作业中机电动力和机具的广泛应用。茶叶生产过程包括茶园耕作管理、茶树修剪、茶叶加工、贮藏保鲜和包装运输等。
茶园耕作管理机械化 包括耕整地、除草、施肥、植保、喷灌等项作业，大都使用与大田作物通用的机械。机型选择要适应茶园地形，并能在条栽茶树行中通过而不损伤茶树。有的也使用一些茶园专用的动力机和作业机械。日本在20世纪60年代使用小型手扶拖拉机和动力耕耘机进行茶园耕作和管理；70年代发展了茶园专用小型自走式作业机械，如深耕机、浅耕机、堆肥撒布机、化肥撒布机等。苏联多采用12千瓦左右的跨行式自走底盘带悬挂式机具在茶树行间行走作业。中国在70年代发展了茶园专用的C—12型窄履带式拖拉机，配有中耕用旋耕犁、曲柄回转式深耕机、施肥机三种作业机具。80年代初还发展了由小型手扶拖拉机改装的小型茶园耕作机，配带旋耕犁和螺旋式施肥机。
茶树修剪机械化 茶树修剪是适当剪去茶树部分枝条或全部枝叶，有利于树冠的形成和复壮，并为机采茶叶提供规整的采摘面。修剪的类型包括定型修剪、轻修剪、深修剪、重修剪和台刈等。中国在50年代初从日本引进大剪刀用于茶树修剪；80年代研制出单人和双人动力修剪机。单人手提式动力修剪机由0.6千瓦小汽油机驱动，主要用于幼年茶树的定型修剪及剪去树冠表层3～5厘米枝叶的轻修剪作业。双人抬式动力修剪机由0.74千瓦小汽油机驱动，除用于幼年茶树的定型修剪和轻修剪外，还可用于经多次轻修剪和多年采摘的成年茶树，剪去树冠上层约10—12厘米枝叶的深修剪作业。茶树重修剪机由1.25千瓦小汽油机驱动，主要用于剪去衰老茶树树冠1/3以上的重修剪作业，也可用于将茶树地上部树冠全部剪截的台刈作业。
采茶机械化 苏联于1930年研制出第一台采用切割原理的采茶机；1953年转向折断式采茶原理的研究；1965年研制出采用两种采茶原理的复合式采茶机。由折断原理和往复切割原理构成的采摘器分别采摘上等和一般鲜叶，但只能用于平地和10°以下缓坡茶园。70年代又回到切割原理的研究，并从日本引进往复切割式采茶机。到80年代中期，机采茶面积不到40%。
日本早期使用茶铗采茶；1960年研制出第一台单人动力采茶机；60年代末出现了双人采茶机，随后又有自走式和乘坐式采茶机相继问世。1976年基本上实现了采茶机械化，除少量高级茶类仍用手工采摘外，机采茶量已达90%左右。
中国采茶机的研究始于50年代后期。1959年研制成第一台单人电动切割式采茶机。到80年代初已研制成功多种单人手提式和双人抬式机动和电动采茶机，并已进入生产实用阶段。
茶叶加工机械化 用各种加工机械将采收的鲜茶叶加工成不同种类饮用茶的过程。茶叶加工亦称茶叶制造，分为初制、精制和复制三类。茶叶初制是将鲜叶经不同的技术处理，制成具有各种色、香、味和形状的可饮用毛茶。茶叶精制是将毛茶通过整理外形、分清嫩度、剔除杂劣、合理拼配等作业，形成各种不同花色品级的商品茶。茶叶复制是将部分精制茶进一步加工成花茶、袋泡茶、速溶茶、紧压茶等。
中国是世界上最早应用工具制茶的国家。公元3世纪就已使用碾碎茶叶的工具制饼茶。公元780年陆羽著《茶经》记述了把鲜叶加工成饼茶的各道工序。公元11世纪就有了水力制茶设备。19世纪后半期，少数茶厂开始用人力螺旋压力机和蒸汽压力机压制砖茶。但在1949年以前，中国农村的茶叶加工基本上仍是手工操作。50年代以后，茶叶加工机械迅速发展。到80年代初，全国已形成各种初、精制机械配套齐全的茶叶加工机械化体系，茶叶加工机械化水平已达70%以上。
日本、印度等国早期的茶叶加工都引用中国的手工工具。1867年英国肯猛特(James C.Kinmond)发明了世界上第一台盘式揉捻机；1870年印度麦克米金(Thomas McMeekin)发明了抽屉式茶叶烘干机；1884～1885年日本高林谦三制成焙茶器、蒸茶器和搓揉器；1931年英国麦克邱(William Mckercher)制成第一台齿辊式茶叶揉切机，即CTC机。后来发展成为红碎茶加工的主机。60年代以后，日本的茶叶加工开始向连续化流水作业发展，并应用电子和自控技术。
80年代以来，新兴的科学技术，已在茶叶生产机械化的各个方面得到了广泛的应用。如在采茶机上小体型印刷电路电机的应用；在茶叶加工方面流化床干燥、高频和远红外干燥、微波干燥、振动输送一定向振动筛分、风力输送、静电拣梗、光电选别、可变程序控制和微电脑技术等的应用等。