自由七艺

即“七种自由艺术”。简称“七艺”。欧洲中世纪早期学校中的正式课程。包括文法、修辞、辩证法、算术、几何、天文、音乐七科。前三科称“三艺”Trivium，后四科称“四艺”(Quadrivium)，分别为古希腊智者学派和柏拉图所创立。后传入罗马，并得到发展。至公元5、 6世纪，七艺被加以改造，为封建教育服务。中世纪七艺的实际内容相当广泛。文法科包括拉丁语和文学的基本常识，是学习其他各科的准备。修辞学包括散文和诗的习作，兼含一些历史和法律知识。辩证法的内容类似现代的形式逻辑。算术最初是计算宗教节日的方法，后增加了一般运算的内容。几何学原为几何的基本概念和一些地理知识，后来增加了欧几里得几何学和测量知识。天文学原只有一些行星运行、寒暑更替等常识，后来包括了古希腊天文学家托勒密和亚里士多德的有关论著。音乐除宗教音乐外，还含有音乐史和音乐理论。七艺和神学构成了欧洲中世纪中等教育的内容，神学是“一切学科的王冠”，七艺则隶属于神学，并渗透神学的内容。从文艺复兴时期到19世纪中叶，欧洲一些学校继承了这些学科，并在此基础上增加其他学科，逐步建立起各级学校的课程体系。