老年病特点

老年人由于机体器官的组织形态和生理功能均随年龄的增长逐渐发生衰退的老年性变化。因此，在疾病表现、诊断、治疗及预后均有与年轻人不同的特点。
(1) 多病共存：老年人患病常为多系统病变同时存在，且即使一个系也可能有多种病理变化。因此临床表现错综复杂。可以出现一病多症或一症多病。特别是神经系统与全身疾病关系更为密切。在鉴别诊断上常造成困难，在处理上也要考虑到这种多方面的复杂因素，一般老年病人经过检查总有二三种值得注意的病变。据国内资料统计，在住院的老年病人中，同时具有两种以上重要疾病者占85%左右，有三、四种疾病者占50%左右，临床表现比较复杂，因此在治疗上除针对各种病症的措施外，一定要从整体出发，注意全身疾患和状态。
(2) 发病缓慢：由于老年病多属慢性退行性变化，故有时生理变化与病理变化的界限很难区分。初期病程进行缓慢，症状常不显著，容易与一般生理性老年变化相混淆而被漏诊，如体态变化，肢体发僵，动作不灵等老人比较多见，但有时容易与初期震颤麻痹的体态屈曲，行动迟缓，肢体僵硬相混淆；甲状腺功能减低或亢进的初期症状也不明显，常常是经过一段时间后才被发现。因此，对老年人的观察要细致敏锐，对他们感觉及行动上的可疑变化要提高警惕；但也要防止将正常的衰老变化认作病态，而予以不必要的处理。
(3) 临床表现不典型：由于体质上的差异，老年人患病的临床表现常与年轻人有明显不同，如老年人体温调节功能差，发热反应不如一般人明显，甚至有些严重感染如肺炎、肾盂肾炎等在老年人可以体温不升。由于老年人痛觉不敏锐，反应差，有些在一般人能引起剧烈疼痛的疾病，如急性心肌梗塞、胸膜炎和内脏穿孔后的腹膜炎等，在老年人就可能只有轻微的不适感，因此常易误诊。值得特别注意的是很多老年人患病常先出现神经精神症状，如有的老年人患心脏病，其首发症状却是昏厥，有些严重的感染其主要表现为嗜睡。心力衰竭加重时可出现精神错乱的反应，有时老年人患病系的症状不明显，却表现为其他系的症状，如有充血性心力衰竭时可先出现消化系症状如味觉异常、腹胀及腹痛等。
(4) 发病诱因有时不同： 如心肌梗塞的诱因在老年人不一定是运动过量。情绪激动或饮食不当等就可诱发严重后果。此外，由于老年人免疫功能低下，抗病能力减弱，原来就在人体内存在的不致病细菌，可使老年人感染发病，而且这种感染常为多菌种引起。因此，老年人的预防医学有其独特之处。
(5) 容易发生并发症或出现脏器功能衰竭： 因为老年人脏器功能趋于衰退，贮备能力减少，适应能力减弱，机体自稳性差，在无意外打击的情况下尚可保持平衡和正常，但在疾病应激状态下则很容易发生功能不全或衰竭，其中以心、肾、肺和脑的功能较易受影响，如肾功能不全就容易出现水和电解质紊乱。此外，由于老年人免疫功能下降，在原有疾病的基础上容易发生感染或其他并发症。如卧床久的患者很容易发生褥疮、肺炎、血栓-栓塞病、骨质疏松和大小便失禁等。因此，在老年病的治疗中特别强调要注意早期活动，尽可能减少卧床时间，鼓励老年病人多下床活动。治疗措施要慎重及时，因为很多老年病在发现时已非早期，要尽量作到早发现早治疗，康复医疗在老年病的治疗上有特殊的意义和重要性，对维护和改善老年人机体功能，减少病残是非常需要的。
(6) 药物治疗容易出现副作用： 一般老年人对药物的代谢及排泄功能减弱，对药物耐受差而敏感性增加，容易出现不良反应，甚至危及生命。因此，剂量应适当减少。平时对老年人可用可不用的药物最好不用，以免造成不良后果。如氯丙嗪和巴比妥类药物在老年病人容易导致低温，洋地黄类药物容易出现中毒反应。对肝肾功能影响较大的药物更要慎用。