追踪法

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研究老年心理学的一种策略。

对同一组研究对象在不同时间内进行连续研究，以同样的标准，同样的程序定期研究同一组被研究者的心理功能和个性心理特征，比较历次的研究结果，作为其心理活动发展变化的依据，以期获得心理活动发展变化的特点和过程。它的优点是，由于它研究同一组对象在不同时间某些心理功能或特征，看到这些心理活动与年龄变化的关系，是比较可信的。因此，被心理学界公认为是更合理的方法。但这种方法也存在著一定的缺陷，一个主要缺陷是，被研究组不是通过随机取样而组成，这个组的研究结果不可能有很大的代表性。

因此，缺乏普遍意义。另一个缺陷是，采用这种策略不可避免地会剔除那些因中途患病、死亡的对象，也会减少那些迁居或不愿合作者。因此，剩下的全是那些生理上、心理上十分健康，并又主动积极参加测试的对象，测试的结果往往比前一次要好些。还有一个缺陷是，用同一种材料，同一个程序时，同一个个体在一定时间上进行重复测试，无法排除练习因素与动机因素的作用。

因此，测试的结果并不因年老而有很大变化，这又说明用追踪法研究所得出的结果，在可靠性上也不是没有问题的。