维生素A的生理功用

维生素A又名视黄醇，是第一个被发现，也是极重要且易缺乏的一种维生素。它的生理功能是多方面的。
❶维生素A与正常视觉有密切关系：视网膜的感光细胞中都存在着对光敏感的色素，其中感光物质视紫红质，对弱光敏感，与暗视觉有关，即在傍晚或暗处看东西时起作用，维生素A是视紫红质的重要组成成分，如果维生素A缺乏，视紫红质的合成不足，就会使眼睛的暗适应能力降低，严重者会造成夜盲症。
❷维生素A与上皮细胞的正常形成有关：维生素A是上皮细胞生长、分化、维持上皮组织结构完整与健全所必需的营养素。维生素A缺乏时，引起上皮组织干燥、增生、角化，以皮肤、眼、呼吸道、消化道、泌尿生殖道的上皮受累为显著。皮脂腺和汗腺角化时，皮肤干燥，形成磷片，毛囊周围过度角化，发生毛囊丘疹与毛发脱落；呼吸道、消化道、泌尿生殖道粘膜上皮受累后，机体抗感染能力下降，易患各种感染性疾病；泪腺上皮受影响，分泌减少或停止，易患干眼病，表现为角膜、结膜干燥、发炎，甚至出现角膜软化、溃疡、穿孔等。
❸维生素A能够促进正常的生长发育：当维生素A缺乏时，机体的生长发育受到影响，骨骼生长不良，生殖功能受影响。
❹其它作用：近年来的研究结果提示，维生素A及其衍生物具有提高机体体液免疫和细胞免疫的功能，能够增强机体的抗感染能力；同时对预防和治疗上皮组织的肿瘤也有一定作用。