经络病机

人体脏腑与体表肌肤、四肢百节、五官孔窍的联系，是通过经络而实现的。十二经络作为气血运行的通道，各属一脏一腑，表里相接，阴阳相承，互相通连，故疾病时则互相影响，脏腑之病可累及经络，经络之病亦可内传脏腑。
由于经络是气血循行的通道，其发生病变，主要表现在气血的偏虚偏实，以及运行逆乱和郁滞不畅等方面。
经络气血虚少，不能濡润或温养所联系的器官组织和所络属的脏腑，以致功能低下，则当升不升，当降不降。如果气血偏实，常以功能亢盛，生克反常而为病。无论虚与实，最后都会导致经络气血的逆乱与郁滞。例如《灵枢·经脉》说：“胃足阳明气盛则身以前皆热，其有余于胃，则消谷善肌，溺色黄； 气不足则身以前皆寒栗，胃中寒则胀满。”又说：“足阳明之别，实则狂巅，虚则不收，胫枯。”足阳明胃经有实或虚的病变，其它诸经，亦复如此。《素问·五脏生成篇》说：“头痛巅疾，下虚上实，过在足少阴、巨阴。甚至入肾。”因足太阴膀胱经从巅顶直络脑，并络肾属膀胱。肾虚不能引导巨阳之气，于是太阳之气逆于上，故头痛而为巅疾，病甚则入肾。这是由肾虚而引起气血运行逆乱所致。故经络病机虽极复杂，但不外虚实两途，所以《灵枢·经脉》指出经络病证的治疗原则为“盛者泻之，虚则补之”。
经络气血运行逆乱，主要是当升不升，当降不降，气血的上逆与下陷而形成的病变。《素问·厥论》说：“巨阳之厥，则肿首头重，足不能行，发为眴仆。”厥即气的上逆。足太阳之脉起目内眦，上额交巅入络脑，故气上逆则为肿首、头重，眴仆之证。气既逆于上，则不足于下，故足不能行。又如《灵枢·经脉篇》说：“足太阴之别，厥气上逆则霍乱。足厥阴之别，其病气逆则睾肿，卒疝。”由于足太阴之别入络肠胃，其气上逆，扰乱肠胃运化功能，使清气不升，下为泄泻； 浊气不降，上为呕逆，故出现霍乱病证。而足厥阴之别经胫上睾，结于茎，其气上逆，故发为睾肿，卒疝。《素问·调经论》说：“血之与气，并走于上，则为大厥。”也是经络气血上逆，而发为昏仆和不省人事的病变。
经络气血郁滞不畅，可因外感六淫所伤，或七情怫郁引起，且可影响到五脏所属之外窍发生病变。如风寒伤于手太阴肺经，失其宣肃的功能，即出现咳嗽，气喘，无汗或自汗出，发热，恶寒，鼻塞流涕等； 湿热阻滞于足太阴脾经，运化呆滞，则可出现胸脘痞满口淡乏味黄疸等； 如情志怫郁，肝经失其条达，则胁痛苦满； 思虑过度，脾经失其运化，可发生不思饮食等。如肌表肢体筋骨之经郁滞，则可出现局部的肿、痛、寒、热、痿、痹、挛、废种种病变。
经络气血衰竭，通常是经络病变发展的终局。由于各经气血多少和循行部位不同，故其衰竭的变化亦各有特点，如《素问·诊要经终论》说：“太阳之脉、其终也，戴眼，反折，瘛疭，其色白，绝汗乃出，出则死也。”所谓“终”、“绝”就是极度衰竭的意思。因为足太阳膀胱经起于目，行于背，其气血外荣一身之表，如极度衰竭，则目失濡养而戴眼，筋失滋润而反折、瘛疭，卫外不固而汗出。由于各经互相衔接，环周不休，一经衰竭，它经亦将因之而受到影响。故观察经络气血衰竭的情况，可以判断疾病的预后。
由于经络是联系人体表里内外的通路，故经络发病可以累及脏腑，脏腑病变也可以从经络上反映出来。经络主病有病在经、病在脏、病在腑、经腑同病、经脏同病等具体内容，并都通过经络的循行部位反映出来，因此，经络脏腑病变总有其特定的症状。例如足厥阴肝经布两胁，开窍于目，疏泄胆汁，如郁滞不畅，则可发生胁痛，目黄等症状，即从胁痛，目黄等症状便可测知是厥阴肝经病，手太阴肺经之脉起于胸部，开窍于鼻，司呼吸，如郁滞不畅，则可发生咳嗽、气喘、胸痛、鼻塞等症状，即从这些症状便可测知是手太阴肺经之病。再以头痛为例，前额痛属阳明经，偏头痛属少阳经，枕、项痛属太阳经等，都是根据经络的行径来确定的。关于经络发病，《灵枢·经脉》有“是动”、“所生”病之分。《难经》并为之解释说：“是动者，气也。所生病者，血也。气流不行者，为气先病也。血不壅而不濡者，为血后病也。故先为是动，后所生病也”。“是动”、“所生病”原本所讲即是两组病证变化的先后过程。“先为是动”，表述了经脉因异常变动（包括郁滞不畅和运行逆乱等）而发生的病变； “后所生病”，是指后一段的病变，这是一个由浅而深，由经脉而脏腑津液血脉筋骨气病的变化过程。有人称“是动”为原发性或急性病候，或前驱症性质，“所生病”属于继发性或慢性病候，或后遗症性质，但实际上这两组病证的区分是相对的，通常都是相互出现，其应用价值，尚有待进一步研究。