笔工

制作毛笔的匠人。相传著名秦将蒙恬为造笔业贡献颇大，笔工将其奉为始祖。清·赵翼《陔余丛考·造笔不始于蒙恬》条指出：“笔不始于蒙恬明矣，或恬所造，精于前人，遂独擅其名耳。”说明到秦代，笔工的发展已有一定基础且能制出质量较好的毛笔。笔为文房四宝之一，为历代文人所重视，是文化事业中不可或缺的一部分。宋元以降，制笔业已非常发达，出现了一些著名的制笔中心，如以“湖笔”著称的湖州（今浙江湖州市）。元时湖州笔工冯应科、陆文宝技艺精湛，远近闻名，乡人相习，笔工愈多，遂以“湖笔”著称于世。据清·于敏中《日下旧闻考》卷一五。《物产》记载：元代北京有著名笔工名张进中，所制之笔，管用坚竹，毫用鼬鼠，精锐宜书。中尚监（掌管供应制造帝王所用器物的部门）时有所需，非进中制不用。明清时期，有些地区的笔工还组织有同业行会。如清初湖南宝庆笔工成立了宝庆制笔业行会“蒙恬宫会”，每年二月初二笔工举行祭祖典礼，规模和影响都较大。