秘传宗教

在少数成员中秘密传授的宗教。古希腊罗马时期流行于地中海沿岸。参加者经严密的挑选、考验，被接纳后要接受秘密的入会礼，然后才能聆听秘传的教义、教规，参加秘密进行的仪式，并且不得外泄。俄尔甫斯教、毕达哥拉斯教、诺斯替教以及巴坎纳利亚宗教秘仪，都是当时典型的秘传宗教或具有秘传宗教意味的宗教仪式。这些宗教教义和仪式一般都甚为神秘，有的还夹有残忍的或疯狂的举动。它们往往对性生活与膳食问题抱极端看法。有的坚守禁欲，不准食用某些食物，例如俄尔甫斯教就主张节制肉食、饮酒和性行为，毕达哥拉斯教禁止信徒吃肉、吃豆；有的则要求信徒参加纵欲狂欢，例如在巴坎纳利亚宗教秘仪中，女性信徒常要狂欢到神智入幻，进行不堪入目的放荡行为，列队咏唱赞美男性生殖器的颂歌而作狂舞。这些宗教或者被基督教所吸收，或受到排斥而逐渐消失。