科学研究机构的基本任务是出成果出人才

这是邓小平1978年3月18日在全国科学大会开幕式讲话中提出的一个重要论断。他指出： “科学研究机构的基本任务是出成果出人才，要出又多又好的科学技术成果，出又红又专的科学技术人才。”(《邓小平文选》第2卷，第97页)邓小平还强调以此作为衡量一个科学研究机构党委工作好坏的标准，“只有很好地完成这个基本任务，才是为巩固无产阶级专政、建设社会主义真正尽了自己的责任。” (《邓小平文选》第2卷，第97页)邓小平的这一理论主要包括两个方面的内容：
(1) 出成果，即要发挥科学技术人才的作用，早出成果、多出成果、出好成果。邓小平认为： “科学技术人员应当把最大的精力放到科学技术工作上去。我们说至少必须保证六分之五的时间搞业务，也就是说这是最低的限度，能有更多的时间更好。……只有把全副身心投入进去，专心致志，精益求精，不畏劳苦，百折不回，才有可能攀登科学高峰。” (《邓小平文选》第2卷，第94页)同时对于科技人才，一般不要用行政事务干扰他们，要在现有条件下尽可能改善他们的工作和生活条件，按按劳分配的原则，提高他们的物质待遇，解决他们的后顾之忧。
(3) 出人才，即要建设一支宏大的又红又专的科技队伍，争取早出人才，快出人才，多出人才。邓小平指出： “由于林彪、‘四人帮’ 的破坏，我们的科学技术队伍发生了青黄不接的现象，这就使加速培养年轻一代的科学技术人才的任务更加迫切了。” (《邓小平文选》第2卷，第95页)邓小平特别强调： “对又红又专要有正确的理解，合理的要求。”“致力于社会主义的科学事业，作出贡献，这固然是专的表现，在一定意义上也可以说是红的表现。” (《邓小平文选》第2卷，第92页)因此我们不能要求科技工作者 “读很多政治理论书籍，参加很多社会活动，开很多与业务无关的会议。”“各行各业的同志在坚持社会主义的政治立场的条件下，努力做好自己的岗位工作，这不但不是脱离政治，而且正是有社会主义觉悟的表现。”(《邓小平文选》第2卷，第94页)
邓小平的这一重要论断，是对 “四人帮” 颠倒是非关系的批判，澄清了人们的思想混乱。指明了我国新时期科学研究机构工作的基本方向，丰富和发展了马克思主义的人才开发理论。马克思主义认为：科学技术是生产力，因此，出于无产阶级革命和建设的需要，相应的研究机构的任务是： 既要提供大量有用的科学技术成果，以物化为生产力，推动生产力的发展； 又要培养人才，造就一支宏大的又红又专的科学技术队伍。