佛教

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世界三大宗教之一。

传为公元前6至5世纪印度迦毗卫国王子悉达多·乔答摩(即释迦牟尼)创立。其基本教理有“四谛”、“五蕴”、“八正道”、“十二因缘”等。

认为人生由于自身的“惑”(贪、瞋、痴等烦恼)与“业”(身、口、意等活动)，陷入生死不息，轮回报应的苦恼之中；只有依照经、律、论之藏，修持戒、定、慧三学，改变世俗的认识与欲望，才能超脱到涅槃成佛的境界。佛教在古印度的发展经历四个阶段：从创教到前4世纪中叶为原始佛教；后佛教由上座部、大众部又分化为18部(或说20部)，称部派佛教；1世纪左右产生大乘佛教(称以前的佛教为小乘佛教)，又从中分化出中观学派与唯识学派(或称瑜珈行派)；7世纪后部分派别与婆罗门教混合成密教。

13世纪初趋于消失。印度佛教自公元前3世纪始向外传播，至2世纪，在许多国家形成各具特色的教派。

传入中国、朝鲜、日本与越南的以大乘佛教为主，称北传佛教；其中传入中国西藏、内蒙、苏联西伯利亚与蒙古的为北传佛教中的藏传佛教，俗称喇嘛教。传入斯里兰卡、缅甸、泰国、老挝、柬埔寨的以小乘为主，称南传佛教。

佛教于东汉时传入中国，至隋唐达到鼎盛，形成天台宗、律宗、净土宗、法相宗、华严宗、禅宗、密宗等中国佛教宗派。

对我国哲学、文学、艺术与民间风俗都产生了一定响影。