睡眠的生理

在脑干的中央部位，散在的细胞彼此联接、交织成为人们通常所说的“网状结构”，即非特异性传入系统。其功能是维持大脑兴奋状态，使其处于觉醒状态。一旦“网状结构”向上的冲动减少，大脑皮层神经细胞的活动水平就会降低，由兴奋转入抑制，人就处于安静或睡眠状态。睡眠的机制至今不太清楚，近年来的研究认为：正常人的睡眠过程中，存在着慢波睡眠和快波睡眠两种相互交替的状态。睡眠中振幅大、频率慢的波称慢波，反之振幅小、频率快的为快波。在慢波睡眠中，呼吸深慢、均匀，脉博、血压稳定，脑垂体分泌增加，促进身体合成代谢，使体力得到恢复。快波睡眠时，睡眠深，全身骨骼肌紧张度极度降低，眼球快速运动，脑血管扩张，脑血流量比慢波睡眠时多30—50%，脑细胞代谢旺盛，脑力得到恢复，梦多在这种睡眠中产生。快波睡眠占整个睡眠时间的比重在各种年龄段的人中不同，在小儿中高达1/2，对其脑的发育极为有利，在成年中1/4，老年人则进一步下降。快波、慢波睡眠交替出现，一夜可反复4—6次。如果人在快波睡眠中被叫醒的时间久了，会发生神经官能症甚至更严重的精神障碍。