相对剩余价值生产

延长工作日要受到工作日界限的限制，而且遭到工人阶级的反抗。在工作日既定的条件下，资本家为了提高剥削程度，则需要改变工作日中必要劳动时间和剩余劳动时间的比例，缩短必要劳动时间以延长剩余劳动时间。例如，工作日长度为8小时，必要劳动时间为4小时，剩余劳动时间为4小时，剩余价值率为100%。假定工作日长度不变，必要劳动时间缩短为2小时，剩余劳动时间就相应延长为6小时，剩余价值率就变为300%，从而剥削程度提高了2倍。这种由于缩短必要劳动时间，相应延长剩余劳动时间而生产的剩余价值叫做相对剩余价值。
相对剩余价值是怎样生产的呢？
为了生产相对剩余价值，必须缩短必要劳动时间。必要劳动时间是再生产劳动力价值的时间，要缩短必要劳动时间就要降低劳动力的价值。我们知道，劳动力价值由维持工人及其家属生活所必需的生活资料的价值所构成，这些生活资料的价值和生产它的劳动生产率成反比。要降低生活资料的价值必须提高这些生产部门的劳动生产率。同时，生活资料的价值中包括生产资料转移的价值，这些生产资料部门的劳动生产率提高了，也会降低生活资料的价值。因此，相对剩余价值的生产，是由于社会劳动生产率的提高，降低了劳动力的价值，从而缩短必要劳动时间，相应延长了剩余劳动时间的结果。
在现实的经济过程中，劳动生产率的提高总是从个别企业开始的。个别资本家提高企业的劳动生产率的直接动机，并不是降低劳动力的价值，而是追求超额剩余价值。个别企业采用新技术，提高了劳动生产率，就可以缩减生产商品的个别劳动时间，使商品的个别价值低于社会价值。但在销售商品时，仍然按照社会价值出卖。于是，个别企业的资本家就会比其他资本家获得更多的剩余价值。个别资本家由于提高企业的劳动生产率，使自己生产的商品的个别价值低于社会价值而多得的一部分剩余价值，叫做超额剩余价值。
假定皮鞋工业部门一个工人每天劳动8小时，生产皮鞋2双，消耗的生产资料价值16元，工人劳动一天创造的新价值为8元。这样，2双皮鞋的价值为24元，每双皮鞋的社会价值为12元。如果某个皮鞋厂的劳动生产率提高1倍，工人劳动8小时可以生产皮鞋4双，消耗的生产资料价值为32元，工人劳动一天创造的新价值仍为8元。这样，4双皮鞋的价值总计为40元，每双皮鞋的个别价值为10元。但出卖皮鞋时，仍按原来的社会价值每双12元销售，这个皮鞋厂的资本家就可以从每双皮鞋中获得超额剩余价值2元，4双皮鞋共可获得超额剩余价值8元。
超额剩余价值的源泉也是工人的剩余劳动。它的产生不是由于商品的价格高于价值，而是由于工人在同样的劳动时间中创造了更多的价值。个别企业改进了生产技术，提高了劳动生产率，工人的劳动等于加强的劳动。“生产力特别高的劳动起了自乘的劳动的作用，或者说，在同样的时间内，它所创造的价值比同种社会平均劳动要多。”依前例，由于该厂劳动生产率提高1倍，在劳动力价值不变的条件下，该厂工人的必要劳动时间就缩短一半，剩余劳动时间相应延长，从而创造了超额剩余价值。
超额剩余价值是个别资本家获得的，而且是暂时的。因为，所有资本家都在努力改进自己的生产条件，以期获得超额剩余价值。个别企业的先进技术必然逐渐普及，会使整个部门的技术水平和劳动生产率得到提高，这样一来，原来先进的生产条件成为一般的生产条件，导致商品的社会价值下降，个别价值和社会价值之间的差额就消失了，原来的超额剩余价值也就不存在了。但由于生活资料以及有关的生产部门的劳动生产率提高以后，引起工人所必需的生活资料的价值下降，从而劳动力的价值下降。于是，工人的必要劳动时间便缩短，剩余劳动时间则相应地延长。结果是，虽然超额剩余价值在个别资本家那里消失，但整个资本家阶级却普遍获得了相对剩余价值。可见，追求超额剩余价值，是个别资本主义企业改进生产技术、提高劳动生产率的直接动机，而各个资本主义企业竞相追求超额剩余价值的结果，却是相对剩余价值的形成。
相对剩余价值的生产过程，进一步暴露了资本主义生产方式的对抗性矛盾。在资本主义制度下，资本家发展生产力的目的，不是为了减轻工人的劳动，而是为了获得更多的剩余价值。生产力的发展节省了劳动，但其结果是延长了剩余劳动时间。因此，生产力提高的后果反而是加重了劳动者被剥削的程度。