生成数

最早见于《周书·洪范》： “五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爰稼穑。润下作咸，炎上作苦，曲直作酸，从革作辛，稼穑作甘。”这段文字中的一水、二火、三木、四金、五土的提法就是“生数”。以下则是五行性味的最早说明。五行是古代的宇宙发生观，蕴有朴素的唯物论内容。古人认为宇宙的发生最先是水，故定其数为一；其次是火，故定其数为二。水火即阴阳。分出阴阳就能够生成万物。木应春有生发万物之相，故定其数为三。有生长必有收成，金主肃杀之秋，是收成的季节，故定其数为四。土旺四时，是水、火、木、金的基础，故定其数为五。又因水、木、火、金皆须土的资助而成，所以这四者各加土的生数即为“成数” 。即水为六，火为七，木为八，金为九。土不用成数，唯用生数，因天地之数皆在五之中。生数等于孤阳或孤阴(奇数为阳，偶数为阴)不起变化，加上土的生数五，才能起正常的生化作用。这就是“成数” 的含义。参见《素问·金匮真言论·六元正纪大论》。