根据生态学原理建造的一种住宅庭院。例如：“生态庭院这个概念科学不科学，一下子很难说清楚。我从于琢磨的小院中受到启示，提出这个问题，目的在于引起千千万万个专业户的注意。”(《北京日报》1984.7.24)“在云南昆明东北方向270多公里的会泽县城，有一户人家，利用自家的楼房顶、阳台，搞成了一个别开生面的‘生态庭院’。”(《中国青年报》1990.3.26)
生态庭院
在住宅院内及与宅基地相连的承包地上，利用院内土地资源、环境资源和劳动力资源因地制宜进行种植、养殖等生产经营的庭院模式。我国是一个农业大国，人多地少，特别在黄土高原丘陵沟壑区，肥沃的河川地、台地少，80%的耕地为山地、坡地，限制了农业生产的发展。庭院与人类生活环境最近，具有操作方便的特点，可利用 “空间差”、“时间差” 精心组装，立体开发，促进农村劳动力转移和产业结构调整，加速退耕还林还草和生态环境建设步伐，实现社会、生态、经济的可持续发展。随着交通、运输等工业的发展，大量的土地被占用，人均耕地减少，庭院土地利用率越来越高，利用庭院及周边土地发展市场畅销的、经济效益高的水果、蔬菜和养殖业，丰富城乡人民的菜篮子，增加农民的经济收入。
生态庭院的建设模式主要有：
❶美化、绿化庭院型生态农业。主要选择多年生蔬菜、攀缘性蔬菜、花卉及适宜庭院栽培的果树。多年生蔬菜主要以芦笋和金针菜为主，主要栽植在庭院周围的坡地上和道路两旁及向阳的墙脚下，芦笋春季采收嫩笋，夏季开花结籽，美化环境，金针菜开花期采摘花蕾，其他季节主要起绿篱的作用； 攀缘性蔬菜主要以葫芦科和豆科蔬菜为主，在庭院内种植菜葫芦、南瓜、笋瓜、丝瓜、蛇豆等，搭架造型或沿屋檐、墙攀缘，采收嫩瓜、嫩豆； 花卉主要以月季、仙人掌、菊花等耐旱、耐瘠薄、易管理的花卉为主，果树主要以梨、杏、葡萄为主，既可增加家庭经济收入，又可绿化、美化住宅环境。
❷果菜间作型生态农业。主要是利用庭院果园幼树的空闲地与空间进行蔬菜、食用菌生产，提高水、肥、气、热的利用率，实现上、下多层收获。间作的蔬菜大多以葱蒜类、球茎甘蓝、结球甘蓝、西瓜、甜瓜、西葫芦等低矮的蔬菜为主，如大葱、洋葱、甘蓝、球茎甘蓝、土豆、西葫芦、食用菌等，间作的食用菌主要有平菇、草菇、双孢蘑菇，且与果树无共同的病虫害。
❸以经济利益为目的的庭院生态农业。主要开展日光温室、塑料拱棚等蔬菜覆盖栽培，以春提早、秋延后及反季节蔬菜栽培为主。庭院内温度高，不易遭受冻害，且易管理，可达到精耕细作，充分利用庭院的水、肥、气、热和劳动力资源，发挥庭院的优势。在水资源缺乏的地区开展此项精细农业，可以使有限的水资源发挥其最大的经济效益。此种模式适宜于院落宽阔，东、西、南三面没有高大树木及建筑物，光照条件较好的庭院。
❹设施养殖型生态农业。是将沼气池建在塑料温室内，猪 (鸡、牛、羊) 舍建在沼气池上，温室保证冬季沼气池的安全越冬问题，使之常年产气。家禽家畜喂养在温室内，促进家禽家畜的快速生长发育，缩短育肥时间，节约饲料，提高养殖效益。家禽家畜的粪便进入沼气池，发酵产生沼气，沼气可作为照明、做饭等生活能源，改善家庭生活环境。
❺种、养、沼、厕 “四位一体” 生态农业。是以塑料日光温室为主体结构，在温室内将沼气、家禽家畜舍、厕所、蔬菜生产有机地结合在一起，形成一个良性的农业生态循环系统。利用塑料薄膜的透光和阻散性能，将日光能转化为热能； 同时保护、阻止热量和水分的散失，从而达到提高温室温度和保持湿度的目的，为蔬菜和家禽家畜生长发育和沼气的产生提供适宜的气候环境。
❻农、菇、饲、沼、肥庭院生态农业。利用农作物秸秆、经济林及水土保持林枝条作为食用菌的生产原料，食用菌的废料为家畜提供饲料，家畜粪便入沼气池发酵产生沼气，沼气可作为生活能源，沼肥、沼渣可作为农作物、经济林土壤肥料，提高土壤肥力。这种以沼气为纽带，形成以农带牧，以牧促沼，以沼促农、果，农、果、牧结合，配套发展的良性循环体系。