生态学上的消费

从生态学的角度认识人类的消费行为，消费是生态环境中能量转换与物质循环的一个重要环节。人类消费有与其他自然界生物相同的一面，即从自然界中获取物质与能量，通过 “消费” 过程满足自身生存繁衍的需要，并将不能利用的 “废弃物” 以物质与能量的其他形式返回自然生态系统。但存在于自然生态系统中的人类经济系统，扰乱了自然生态系统的正常运行，最终将使生态系统失去平衡。
从生态学的角度审视人类的消费行为，发现如下结果：
❶人类的消费构成了地球上规模最大的物质与能量的消耗。目前生活在地球上的人口超过了60亿。与其他生物种群相比，其每年消费掉取自于自然界的物质与能量是十分惊人的。人们吃饭、穿衣、居住与生活用能源，人们出行、购物、参加各种公务与娱乐活动所需的设施与能源需求，人们之间信息传递所需的各种设施与设备，乃至维持整个人类社会系统运行的方方面面，都从物质与能量需求的角度对自然生态系统构成日益增大的压力。
❷人类生产过程中与消费后的 “废弃物” 终将返回地球。人类生产与消费过程中产生 “废弃物” 的增加，将成为未来人类经济与社会发展的最大的制约因素。这可能并不像有些经济学家所想象的，只要经济发展问题就将得到解决。
❸物质消费与精神消费实质都是物质与能量的消耗。精神消费均是以物质消费为基础的，或者说是一种间接的物质消费。当人类的物质消费基本满足以后即转向以精神消费为主，由此可以不断减少人类对物质与能量消耗，最终帮助人类走出经济发展与自然生态系统趋向崩溃的困境的想法是十分幼稚的。
❹人类的消费行为已经在一定程度上扰乱了生态平衡。伴随人类不断加大对自然界的物质与能量的开发与消耗，人类排放到生态系统的废弃物的总量也始终在增长，其结果不仅使地球资源处于严重透支的状态，而且人类对地球的 “排放” 也已在一定程度上超过了自然生态系统自身的降解能力。从生态学的角度审视人类的经济行为，就不应只关注生产与消费的平衡即经济系统的平衡，还要考虑经济系统与自然生态系统之间的平衡。