湖南的坊建筑

坊即牌坊，其中有檐盖的称牌楼。牌坊是用于公共场所的一种门式建筑物，或陪衬建筑，或陪衬景物，起到一种标志性或礼制象征性的作用。源于汉代以前的华表柱及衡门。唐宋时期发展为乌头门、里坊门（闾）。因中国古有 “表闾” 制度，牌坊之名可能由此而生。宋以后牌坊离开里坊而成为一种独立的建筑，但其原有的大门标志和表彰功德的功能依然保留。坊主要有四类： 一为标志性牌坊。立于寺庙、宫殿、书院等建筑群的前面或风景名胜区的大路、转弯、端头、要街等地点，一般不装门扇，多独立存在。如南岳庙外御街南入口的 “天下南岳” 坊、岳麓书院临湘江朱张渡的 “岳麓书院” 牌楼、桃花源的桃花山牌坊、南岳的南天门坊等。二为大门式牌坊。作为小品建筑置于重要建筑的前部，同样不装门扇，用于增加建筑气氛，是对正式殿堂的一种陪衬。如文庙建筑中的棂星门等。三是装饰性的牌楼，多与建筑结合，并安有门扇。湖南大量寺庙、祠堂、会馆的牌楼式大门则属于此类，且成为湖南传统建筑中的一种突出标志。四是纪念性牌坊。如节义坊、贞节坊、三元坊、百岁坊等，用以表彰纪念地方上忠孝节义、科第寿考之类的著名人物。不安门扇，且独立存在。湖南在宋代已出现纪念性的牌坊，如华容县的三孝坊，旧名 “孝感”。据《华容县志》载： “（明）正统知县杨鐩重创易名，今废。宋知县刘无欲记……三女行孝如此，其所罕闻。前尹刘侯嘉叹，酬以厚资，施以坊，额曰孝感。” 系湖南见于记载的较早的坊表。明清时期，这类牌坊遍及各县，甚至形成街市林立的局面。据清光绪《靖州直隶州志》载，靖州当时有坊表29座，其中明代18座，清代11座，且属节孝坊的有21座，属科举及第的5座，反映了提倡理学和科举的历史特点。湖南现存牌坊多为清代遗物，另有少数明构。其中牌楼式门普遍运用，有砖构、石构和木构，多与建筑结合，并加以重点装饰，主要突出正面外观效果。一般为四柱三间实体结构，砖构的门坊多用堆塑或砖雕装饰，如长沙市的麓山寺、汨罗市的屈子祠、沅陵县的龙兴寺的门坊。石构的则以雕刻装饰，如芷江天后宫门坊。木构门坊则大多集中在湘南，以宁远县居多。形式一般是上有一巨大的楼盖，楼盖下有多层湖南特点的如意斗拱，装饰突出楼盖和梁材等处，或用木雕，或施彩画，为其他地方少见，如宁远县路亭村木牌楼、汝城县八角楼等。清代后期的门坊有的受到西方建筑的影响，出现了新的形式。如黔城芙蓉楼的“龙标胜迹” 门坊，上无楼盖，四根冲天柱上做宝瓶，枋板做成券拱形式，上面饰以大幅的浮雕山水人物等，别具一格，反映出中西文化艺术结合的特点。而湖南现存独立的坊表皆为石构，多用花岗石、青石或汉白玉 （祁阳石）。大多为四柱三间牌楼，楼角翘起，脊饰高耸，表现出南方的典型风格。也有的六柱三门，两侧形成三角形结构，既增强了整体的稳定性，又丰富了造型的表现力。如澧县的余家牌坊、岳阳的刘来氏贞节坊。特别是余家牌坊，其轻盈生动的造型、玲珑剔透的雕饰，堪称湖南牌坊的杰出代表。