海洋含金属沉积物

海洋含金属沉积物是指富含铁、锰、锌、铜、铅、银、金等金属成分的深海泥质沉积物而言的，常见于有高盐度卤水的某些深海区构造活动带。
含金属沉积物五彩缤纷，有黑、白、黄、蓝、红等各种颜色，呈泥、粘土质粉沙和沙质粉沙等形式，主要成分是氧化铁和氢氧化铁，占70—80%; 其次为粘土矿物，占10%; 碳酸盐含量通常在15%以下。沉积物中含有铁蒙脱石、闪锌矿(ZnS)、隐晶质针铁矿 (Fe₂O₃·nH₂O)、铁闪锌矿 [(Zn,Fe)S]、黄铁矿(FeS₂)、黄铜矿 (CuFeS₂) 等金属硫化物以及菱铁矿 [(Mn,Fe) CO₃] 和水锰矿 (MnO₂·nH₂O)。含不同矿物的沉积物层互相迭置，具有层状、细纹理状构造特征，各种金属含量异常富集。有些硫化物沉积物层内的锌含量超过10%，铜的含量高达4%。
目前已发现红海中的 “阿特兰蒂斯Ⅱ” 海洲、“发现” 海渊、“链” 海渊和“海洋学者” 海渊都有含金属沉积物，东太平洋也有类似的沉积物。
“阿特兰蒂斯Ⅱ”、“发现” 和 “链”这三个海渊，都位于红海中部的强烈构造破碎带上，总共面积约有85万平方公里。其水深都大于2000米，海底沉积软泥中金属元素含量特别高，覆盖沉积物的海水含盐度很高，叫做热卤水层。
“阿特兰蒂斯Ⅱ” 海渊的含金属泥是红海中最典型的代表，也是目前世界上已发现的最有经济价值的含金属沉积物矿藏。沉积层自上而下可分为四层： 顶部有10—15米的黑色细粒沉积物，主要是一些粘土和氧化铁、铁蒙脱石矿物，含有少量闪锌矿、针铁矿和菱锰矿； 第二层为针铁矿层； 第三层是金属硫化物沉积； 第四层是碳酸盐沉积物。
红海的含金属沉积物延伸到海底以下20米，局部地段可能深达100米，沉积物直接盖在玄武岩上，仅 “阿特兰蒂斯Ⅱ”海渊上部10米厚的含金属沉积物，总量就在5000万吨以上，其中含有锌290万吨，铜106万吨，银4500万吨和金45吨，与陆上的硫化矿床相比，无论在规模上还是品位上，都称得上是一个大型铜锌矿床。