海水提铀

从海水中提取铀的技术工艺过程。海水中铀的浓度为3.3 μg/L，总储量为40亿t。海水提铀研究始于20世纪50年代初，60年代以后发展较快。世界近20个国家相继进行海水提铀研究。日本曾于1986年建成年产10 kg铀化物的海水提铀实验厂进行运转试验。海水提铀已进入实用化研究试验阶段，但离工业规模生产尚有较大距离。

海水提铀

参见 《知识经济卷》 中 “海水提铀”。

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海水提铀

铀是极为重要的战略物质，随着核武器和和平利用原子工业的发展，对铀的需要量与日俱增。然而陆地上铀的贮量是有限的，目前有开采价值的总共不超过100万吨左右。而海水里，虽然铀的浓度不高，每升海水只有3.3微克，但因海洋无比巨大，所以总量还是相当可观的，达45亿吨，相当于陆地上总贮藏量的4500倍。所以世界上许多国家都想方设法从海水中提铀。
从事海水提铀的科技人员为了从海水中回收铀，作了大量的研究工作，先后曾采用过溶剂萃取法，吸附法，离子浮选和起泡分离法，以及生物富集法等等，其中萃取法是早期曾探索过的一种方法，它是以磷酸二丁脂作萃取剂，以煤油作稀释剂，在旋转的圆形萃取柱中与酸化海水接触进行提铀的。萃取是定量的，从20升海水中获得60微克铀。但是，这个方法虽然技术上可能，而在大规模实践中，溶剂的损失很大和试剂的费用高，使这种方法在经济上失去了吸引力。目前还在研究或有希望提取的方法有以下几种：
(1) 起泡分离法。即将气泡送入溶液中，溶液中的物质被气泡吸附。它的道理就是构成气泡的物质能与海水中的铀发生化学作用，这样海水中的铀就富集在气泡上，而气泡容易与海水分开，于是铀就提取出来了。有人采用磷酸脂作起泡剂，收到较好效果，据说提取率达到90%。
这种方法的根本弱点是需要外加捕集剂和用动力鼓泡，这在工程上难以做到。这种方法目前还限于实验室范围内。
(2) 生物富集法。人们发现许多海洋生物有富集某些化学元素的能力，例如一些浮游生物富集铀的浓度比海水大1万倍，这个特点可以用在海水提铀上。如果把一种经过筛选和专门培养的绿藻放在海水中，在其生长过程中经X光照射，那么铀就可以不断地富集于藻体中。这种方法的优点是选择性好，获得容易，价格便宜，使用方便，而且没有废物。
虽然各国对海水提铀的研究工作已进行多年，但由于海水中铀的含量低，并且是一个极其复杂的体系，其中溶存有大量的其它元素和离子，这就给提取工作增加了许多困难。在实现海水提铀工业化前，还有许多问题有待解决。