注意倒U型差异假说zhuyi daoyouxing chayi jiashuo

由麦克卡尔(Mccall)等于1977年提出。主要观点是：中等差异程度能保持婴儿最大注意，较高差异、较低差异对婴儿注意的保持作用都不及中等差异。
婴儿期，儿童的注意虽仍是无意注意，但较新生儿已有了较大的发展。其中主要的是经验开始在婴儿的注意当中起作用，一般出现是在3个月左右，6个月以后则发现经验与儿童的注意的关系越来越密切。研究发现：经验对婴儿注意的不同阶段作用是不同的。其中对注意的保持或维持阶段影响更大一些。引起儿童注意的原因是刺激和已有经验中的知识的差异。究竟何种程度的差异能引起婴儿更长时间的注意，麦克卡尔等经过大量研究发现：对婴儿而言，如果所给刺激与其经验知识完全相同或者完全不同，那么婴儿注意保持的程度都是最低的。随着刺激和经验二者差异递增，注意程度逐渐加大，达到中等程度差异，注意保持达到最大值。这之后，差异程度继续增大，但注意保持却呈逐渐下降趋势。将此过程绘制成图：以刺激同婴儿已有经验中的知识的差异作为横坐标，将注意保持程度作为纵坐标，则绘出的图形恰如一个字母“U”倒写，故称为注意倒U型差异假说。
不少幼儿心理工作者做了许多实验，证明情况确实如此。日常生活中，我们也常可见到这种现象，例如：婴儿哭闹时，经常给他呈现同种玩具，开始往往有“止哭”的效用，但时间久了，婴儿对这种玩具已非常熟悉，当他再哭闹时，大人再给他呈现这种玩具便不再引起他的注意，自然也就不能让他停止哭闹了。同样，对于完全陌生的玩具，往往也不会引起婴儿持久的注意。只有呈现给他的那种玩具同他原先熟悉的旧玩具既有相同点，又有不同的地方，这才能让婴儿停止哭闹，将其注意力持久地吸引到玩具上来。