波片bopian

光轴平行于表面的双折射晶体薄片。若no和ne为双折射晶体的主折射率，波片的厚度为d，当光垂直于波片前表面入射时，通过波片后o光和e光之间出现位相差

δ=2π(no-ne)d/λ

式中λ为光波的波长。若波片的厚度d为λ/4(n_o-n_e)的奇数倍，o光和e光之间出现的位相差为π/2的奇数倍，则相应的光程差为λ/4的奇数倍，故称这种波片为四分之一波片，简写做1/4波片。若波片的厚度d为λ/2(no-ne)的奇数倍，o光和e光之间出现的位相差为π的奇数倍，则相应的光程差为半波长的奇数倍，故称这种波片为二分之一波片或半波片。若波片的厚度d为λ/(n_o-n_e)的整数倍，它使o光和e光之间出现的位相差为2π的整数倍，则光程差为波长的整数倍，故称这种波片为全波片。方解石片太脆，难以加工；石英片加工的成本高，所以最常见的波片是用双轴晶体云母片制成的。尤其是灰褐色的白云母，很容易剥离成极薄的、面积很大的薄片，它的两个光轴几乎完全与表面平行，对钠光的两个主折射率分别为1.599和1.594，最薄的云母半波片厚度约为60微米。
若入射光为线偏振光，其光振动方向与波片光轴方向的夹角为θ，在波片前表面它分解为o光和e光，位相差为零。对于半波片，出射光仍为线偏振光，只是光振动方向从光轴的一侧转到另一侧，转过的角度为2θ，即与光轴的夹角仍为θ。半波片的这一特性，使它可用于量糖计，用来提高测量的精度。对于1/4波片，当θ=π/4时，出射光为圆偏振光，当θ≠0、π/2、π/4时，出射光为椭圆偏振光。利用1/4波片的这一特性，可制成圆起偏器或椭圆起偏器，即让自然光先通过线起偏器，再让出射的线偏振光通过1/4波片，就可得到圆偏振光或椭圆偏振光。1/4波片可以改变光的偏振状态。若入射光为椭圆偏振光，只要让它的光强最大的方向与波片的光轴重合，出射光成为线偏振光。若入射光为圆偏振光，出射光亦为线偏振光，但它的光振动方向与光轴的夹角为π/4。若入射光为自然光或部分偏振光，因为附加的位相差并不能改变原来两个互相垂直的光振动之间位相无关的状况，所以出射光仍为自然光或部分偏振光。利用1/4波片的这种作用，可以进行检偏。先用线检偏器初步确定入射光偏振状态的类别，然后让入射光通过1/4波片，再用线检偏器检验出射光的偏振状况，就可确定入射光的偏振状态，即进行了检偏。