沈括的货币流通速度论

沈括(公元1031～1095年)字存中，宋代伟大的科学家，政治家。博学多能。官至翰林学士、三司使、龙图阁待制等职，曾执掌中央财政事务。他的货币理论体现在他对当时钱荒原因的分析之中，其中有不少精辟的见解，而以货币流通速度的论述最为突出。
他把当时钱币短缺的原因分为三类八种：
第一类是属于不可避免的，有两种。一种是“今天下生齿日蕃，公私之用日蔓。以日蔓之费奉岁蕃之民，钱币不足，此无足怪”。(《续资治通鉴长编》卷二八三熙宁十年六月壬寅条。下同)这是说人口增加，公私收支日益繁多，扩大了对钱币的需要量。目前通货不足，并不奇怪。另一种是“水火沦败刓缺者莫知其几何”。即货币在流通中要自然耗损，会使钱币短缺。这两种原因，前人都曾讲过。前一种唐朝刘轶已提及过，后一种晚唐以来也不断有人谈及。唯沈括讲得最为清楚、明析，并指出这都是货币流通中的必然现象，无法避免。
第二类是属于货币政策方面的弊病，是可以补救的，有五种。他指出了这五种弊病及补救方法。
❶开铜禁。“铜禁既开，销钱为器者利至十倍，则钱之存者几何其不为器也。”开放铜禁，自然有人为了获取暴利而销钱为器，从而减少了流通中的货币量。他主张恢复铜禁，“如铜不禁，钱且尽，不独耗而已。”
❷盐钞制度不定，信用不佳。“钞之在民以千万计。今钞法数易，民不坚信。不得已而售钞者，朝得而夕贸之，故钞不留而钱益不出。”以往富室多储藏盐钞，不储钱币，以致民间储有数千万盐钞。现在钞法不定多变，盐钞信用不佳。那些不得已而收受了盐钞的人，随时将钞售出，换成现金以图储藏。如此，大量抛售盐钞，使大量钱币退出了流通领域，自然会造成钱荒。解救办法是稳定盐钞价值，提高其信用，“使民不疑钞，则钞可以为币，而钱不待益而自轻矣”。
❸货币种类单一，货币材料狭窄。“古为币之物，金银珠玉龟具皆是也，而不专赖于钱。今通贵于天下者金银，独以为器而不为币。”钱币短缺，却“专赖于钱”，金银价值较高，却又“独以为器而不为币”，这是货币制度的一个缺陷。他建议将黄金也作为支付手段，通过财政上的输纳与支付，扩大其使用范围。如此，“为币之路益广，而钱币之利少分”，通货不足的压力即可减轻。这是一种很有见地的主张，只是超越了当时的经济发展水平。
❹窖藏阻碍了货币的流通，他认为加速货币流通就等于增加了货币量。“钱利于流借。十室之邑，有钱十万而聚于一人之家，虽百岁故十万也。贸而迁之，使人飨十万之利，遍于十室，则利百万矣。迁而不已，钱不可胜计。今至小之邑，平常之蓄，不减万緡，使流转于天下，何患钱之不多也！”这里明确地提出了加快货币流通速度可以减少货币数量，足见他对货币流通速度同货币数量的关系有十分明确的认识。
❺铜币外流。“四夷皆仰中国之铜币，岁阑出塞外者不赀”，再加上北方进口食盐和牛羊，也引起铜钱外流，“如此之比，泄中国之钱于北者，岁不知其几何”。他建议应防止铜钱外流，其办法不一定是严禁输出铜钱，而是用经济方式阻止外贸进口，以减少对外的现金支付。
第三类是特殊地区的情况，可实行特殊的货币政策。邻近西夏的河湟，京师每年输送的钱币达数十万緡；洮州、岷州冶铁铸币年四十万緡，因而钱币数量太多，物价上涨达5倍，刚好同全国緡钱荒的情形相反。沈括认为这是特殊情况，可以让当地人民同羌人进行贸易，购买羌人的马、羊，使钱币外泄于西羌。钱币出口加征出口税。“听其私易，贳率征钱数十”。这样，既增加了税收，又换得马羊，还降低了物价，“一术而数利”。
沈括对当时钱币不足原因的认识和解决办法，是比较全面、深刻的，虽然其中某些理论，前人已经议及，但更多的则是他的独见。他主张整顿盐钞制度以稳定其值，主张用贵金属作货币，因地而异采用不同办法解决钱少或钱多的主张，加快货币流通速度以解决钱币短缺的主张，都是非常深刻的创见，发展和丰富了中国古代的货币理论。尤其是他的货币流通速度同货币数量关系的理论，比英国古典政治经济学家威廉·配第的货币流通速度理论早600年左右，具有世界意义。