汉武帝求长生不老

汉武帝 (刘彻，前140—前87年在位) 为求长生不老，尤重鬼神之祀。即位未几，有方士李少君携祠灶、谷道、却老方来见，说祠灶可致神物，致神物而可把丹砂炼成黄金，用黄金做成的饮食器具则可益寿，益寿则可见海上蓬莱仙者，见仙者而后封禅可长生不死。又说他曾在海上见过蓬莱仙者安期生，安期生给他吃大如瓜的枣。而安期生只会见道相合者。于是天子始亲祠灶，遣方士入海求蓬莱安期生之属，而事化丹砂诸药齐为黄金矣。少君病死，武帝以为他已成仙。故更信求神成仙之事。后又在建章宫作承露盘求仙露以长生 (详见 “承露盘”)。方士栾大，善以道术骗世。他蛊惑武帝，自言常来往海上，见到仙人，只是身份低微而不能得到神方。如果陛下 “贵其使者，令为亲属”，则可与神仙通言，而能炼石成金，得不死之药。武帝大悦。于是授栾大为五利将军。元鼎四年 (前113) 封“乐通侯”，赐列侯甲第，赍金万千，并以卫长公主予以为妻。后武帝发现栾大之方多无灵验。于元鼎五年 (前112) 把他 “坐诬罔要斩”。又齐人公孙卿以宝鼎奇方取宠于武帝。自称在缑氏城上见过神仙足迹，武帝亲临缑氏城上观之 元封元年 (前110) 武帝东巡海上，行礼祠入神。齐人上疏神仙奇方者以万数。武帝令其中数千人乘船去海上求蓬莱神仙，寻不死之药，一无所得。后武帝多次巡海上，欲与神相遇。征和四年(前89) 武帝，欲渡海求仙，因风雷不绝，陨石下坠，作罢。“而方士之候人海求蓬莱者终无验”。