水资源承载能力

在一定流域或区域内，其自身的水资源能够支撑经济社会发展需水的规模，并维系良好的生态系统的能力。水资源承载力可反映一个地区水的数量、质量，不同时段、不同空间的供需协调综合能力。一方面，一定的水资源量能维持当地的人口、资源、生态环境和社会经济的最佳配置格局，也就是当水资源的增长率为零时的生态环境和社会经济状况。另一方面，当地的人口、环境、社会经济发展到一定的水平或标准时目标配置格局对水的需要量，也就是当资源的消耗和环境污染零增长时的水资源需求量。配置格局要考虑社会发展历史造成的现实状况，地理、地质、气候和资源分布等不可调整的自然因素，以及人口数量、增长率等这些相对不易改变的因素，又要考虑工业、农业、服务行业和城市化进程等相对容易改变的因素，如改变农业种植结构和工业布局，从耗水量大的产业向耗水量小的产业发展，以达到调整产业结构、改变经济增长的目的。
水资源承载能力的概念于20世纪80-90年代提出，要求人类对水资源的利用限制在其承载能力（包括水体或水域向人类提供资源和同化废物的能力） 以内，只有不超过水资源承载能力的开发利用，才属于可持续利用的范畴，否则就是对水资源的掠夺性开发，必然破坏环境进而影响人类生存安全。在考虑水资源承载能力时，要考虑到生态环境用水。提高水资源承载能力的途径有： 节水，通过节水促进经济社会可持续发展； 进行经济结构调整，即根据一个区域的资源状况，科学规划经济社会的发展布局，在水资源充裕地区和紧缺地区发展不同的产业，量水而行，以水定发展。节水是提高水资源承载能力的主要途径。为适应水资源承载能力调整经济结构，其核心是发展节水产业。要实现可持续发展，经济和社会发展的需水量就不能超过水资源的承载能力，把经济发展与水资源保护协调起来，在遵循经济发展不能超过水资源承载能力规律的基础上，通过提高水资源的承载能力发展经济。