繪於宫殿廳堂樓閣廊臺牆壁上之畫。内容多爲山川景物、文武功臣、神靈怪異等,以粉飾牆面並寓教化之用。據史書記載,我國自商周以來歷朝不衰。然因年代久遠多有毁壞,故今偶有幸存亦屬殘缺。迄今所見最早者爲殷墟宫殿遺址的壁畫殘塊,另有陝西咸陽秦都宫殿遺址尚可見早期壁畫遺物。今人沈子丞《歷代論畫名著弾·晉以前之繪畫概述》:“周興,政治穩固,承平日久,文化大進,繪畫亦隨之而益加注意。當是時,且設專官以掌其事,訓至門壁旌旗之類,無不以圖畫爲飾……[漢]宣帝思股肱之美,而圖之麒麟閣。”唐時亦有繪功臣像於凌煙閣之事。宋·劉道醇《聖朝名畫評》卷二:“[沙門巨然]畫煙嵐曉景於學士院壁,當時稱絕。”