植物种质资源

地球上有记载的植物约30余万种，被人类利用的大约有2500种，其中1500种是栽培植物，而栽培植物中的粮食、蔬菜、果树及工业原料作物共660种。这浩瀚的绿色植物是地球上有机物质的第一生产者，它能为比自身多10—30倍的异养生物提供必需的食物； 它养育着人类，是人类的食物、药物和工业生产原料的重要源泉。它是维护生态平衡的主导因素，为地球上各类生物提供了孕育繁衍的良好环境。实际上，没有植物就没有我们这个生机勃勃的星球，也就没有我们人类自己。
然而，由于人口的不断增长和人类不合理的开发利用，大量植物的生存面临着严重的威胁。据国际自然监测中心估计，现在生存受到不同程度威胁的植物已有6万种之多。拥有全球50%物种的热带雨林已有一半被毁掉，现存的约100万平方公里仍以每年1700—2000万公顷的速度递减。在温带，有10%的植物受到不同的威胁。据1985年的调查统计，大部分栽培作物原产地的野生资源及其缘种都濒临灭绝。植物资源的破坏，带来自然环境的恶化，自然灾害频繁，水土流失严重。目前世界上每年被侵蚀的土壤达250亿吨，沙漠化土地每年以600万公顷的速度蔓延。
我国是生物多样性最丰富的国家之一，植物的丰富程度占世界第三位，亚洲第一位。分布在我国版图上的植物约3万种，其中特有种占5%以上。我国又是世界栽培作物的起源中心之一。有1/5的作物起源于中国。然而，我国也是植物种质资源破坏最严重的国家之一，面临灭绝的危险植物有3000余种。由于大量的森林和草地植被被毁，造成水土流失，现在黄河的含沙量达37公斤/立方米，跃居世界之冠； 而长江的含沙量也已达到1公斤/立方米，正在步黄河的后尘。我国的沙漠化土地153.3万平方公里，占国土面积的1/6，到2000年还将增加7万平方公里。现有393万公顷农田和493万公顷草场处于沙漠化威胁当中。
台湾省是我国植物资源最丰富的地区之一，拥有维管植物3577种 (其中1/4是台湾省特有的)，故享有 “天然植物园”之称。由于人口和经济的发展，台湾一些本地特有的植物也濒于灭绝的危机。为此，台湾当局制定了文化资产保护法和国家公园法，提出台湾稀有、濒危的植物380余种，亟待保护的14种。目前台湾省有自然保护区10个，1992年起先后划定了4个国家公园，其中垦丁国家公园位于台湾省最南部的恒春半岛，拥有维管植物1000余种，占台湾省总数的30%，其中41种稀有植物，还有5种垦丁特有的植物。