根情、苗言、华声、实义

“根情，苗言，华声，实义”，是白居易在《与元九书》中提出的美学观点，指的是诗歌形式与内容的关系和诗歌的本质特征。
《与元九书》说：“感人心者，莫先乎情，莫始乎言，莫切乎声，莫深乎义。诗者：根情，苗言，华声，实义。上自圣贤，下至愚騃，微及豚鱼，幽及鬼神，群分而气同，形异而情一，未有声入而不应，情交而不感者。”白居易以果木的生根、出苗、开花、结果这一生长过程为喻，生动形象地阐述了作为诗歌本质特征的情、言、声、义四要素，以及内容与形式的关系。
“根情”，说明诗歌创作必须建立在社会生活和自然界对人的触动，使人产生各种“情”的基础上，同时也说明，诗歌创作的最根本要素是“情”。
“苗言”，指有了情的根本，需要发泄与表述，就必须借助于言辞，言辞之苗，产生于感情之根。
“华声”，指诗歌形式美学中的声韵音律，“华”即“花”。诗歌形式美学的声律因素，如从感情之根，言辞之苗上开出的花朵。以花之绚烂多姿，喻诗歌声律引起的美感。
“实义”，指诗歌应具有美刺比兴的内容和作用。如木之有“根”，有“苗”，有“花”，其结果，是为了结实而不是为了其他。在这里，白居易虽然并没有否定“花”的美感，但他强调的仍是“实”，即“义”，开花是为了结果，声律音韵之美，是为了诗歌的教化讽谕作用服务的。白居易把果木的“根”与“实”比作诗歌的内容，把“苗”、“华”比做诗歌的形式，以“情”、“言”、“声”、“义”四种诗歌中的美学要素，阐述了内容、形式的主次及其依存的相互关系，表明了他对诗歌本质特征的看法。