九品中正制

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魏晋南北朝时期的选官制度。

这种制度以汉代的“察举”制度为基础，建立起一套可供操作的人才评估标准，以向朝廷提出准确的推荐意见。“九品”就是将士人分为上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九个等级，“中正”是官名，各州、郡、县都设有“中正”，负责对本地士人的德行和才能按照“九品”作出评估，送朝廷吏部，吏部依据所定品级的高低授官，故又称“九品官人法”。这一制度始于魏文帝曹丕当政的时代，在实行之初，由于不分门第尊卑，唯才是举，故对革新汉末吏治的流弊产生了积极影响。司马懿当政后，便开始任用世族豪门担任各地的中正官，这些中正官在品评人物的时候，常常注重出身门第，个人才能反倒退居其次。

而朝廷根据这种评估结果来授官，自然就出现了“上品无寒门，下品无势族”的现象。“势族”就是门第显赫的大家族，如王、庾、桓、谢等；“寒门”并非经济贫寒的家庭，而是门第卑下的普通家族。

这样，“九品中正制”就渐渐蜕变为名门世族把持选举、垄断官场的工具，最后终被科举制度取代。但其“九品”的概念却流传了下来，成为唐宋以后划分官员等级的基本方式。