李汝珍与 《镜花缘》Liruzhen yu jinghuayuan

《镜花缘》作者李汝珍 (约1763—1830), 字松石，直隶大兴（今北京市大兴县）人。曾在河南作过县丞，终身不达， 晚年生活困窘。他博学多才，对音韵学尤有研究， 著有《李氏音鉴》、《字母五声图》等。《镜花缘》是他晚年的作品，经过二十年左右的时间，三易其稿乃成。全书一百回， 大致可分两个部分。前五十回为第一部分，主要写唐敖等人游历海外诸国及唐小山出海寻父的故事： 武则天时的一年残冬，她饮酒赏雪，乘醉下诏，命百花齐放。适逢百花仙子外出未归，众花仙无主，又不敢抗旨，纷纷竞放本花。百名花仙因此被贬下界。百花仙子投胎于秀才唐敖家中为女，取名小山。唐敖科举落第，心灰意懒，便随妻兄林之洋的商船到海外漫游。一路上他们经过二十余国，见识许多奇风异俗、奇人异事、奇花异草和奇鸟异兽。后因船遇风暴，来到小蓬莱，唐敖独自上山不归。小山得知父亲失踪，执意出海寻访。后五十回为第二部分，主要写众才女的聚会及离散：唐闺臣（小山）回国后参加女科考试，百女均被录取得以重会。众才女连日欢宴，表演“各种百戏之类”，宴罢散去， 闺臣再去小蓬莱寻父，入山不返。《镜花缘》以唐代故事影射清代社会生活。其思想内容的精华，主要表现在三个方面：首先，小说提出封建社会的妇女问题，肯定女权，颂扬女性的才能，批判了男尊女卑的封建思想，表现出作者进步的妇女观。这是全书最引人注目的地方。小说中女子的才华学识，使须眉男子自惭形秽。如在黑齿国，多才饱学的唐敖、多九公与才女红薇、紫萱论学，竟被两个女子难倒。在歌颂妇女的同时， 还批判了大男子主义，如写两面国的强盗捉拿唐闺臣等要纳为妾时，被其夫人重责八十大板，并大加训斥。此外，如在女儿国，林之洋被国王选为 “王妃”，给他穿耳、缠足，使他吃尽苦头， 这其实是对摧残妇女的缠足恶俗的挞伐。其次，小说对现实社会的世态人情以及科举制度、士林酸腐进行了嘲弄和讽刺。如写两面国的人露在外面的是一张“和颜悦色，满面谦恭”的正脸，而藏在里面的则是一张“鼠眼鹰鼻，满面横肉”的恶脸。小人国 “风俗浇薄，人最寡情，所说的话，处处与人相反。”长毛国因一毛不拔， “死后冥官投其所好， 所以给他一身长毛。”第三，小说还寄托了作者的社会理想。如君子国的“好让不争”，大人国的民风淳厚、待人宽大，黑齿国的聪慧好学、博大精神等等，都集中体现了作者“升平世界”的政治理想。《镜花缘》采用浪漫主义艺术手法，运用奇异的幻想和大胆的夸张进行创作，从而形成别具一格的艺术特色。但作品没有着重刻画人物性格，书中人物形象大多不够鲜明。书的后半部分有二十多回是写琴棋书画、医卜运算和酒令、灯谜、斗草、投壶等 “各种百戏之类”，大量的专门知识的议论，破坏了艺术的形象性。从总体上看，《镜花缘》虽未臻一流，但堪称中国小说史上难得的杰作。