《大街》外国文学作品简析

美国作家路易斯(1885—1951)的长篇小说，现代美国讽刺文学的杰作。故事发生在美国中西部的一座拥有几千人口的戈镇。主人公卡罗尔·米尔福德是个聪明美丽而天真活泼的少女，她在布杰洛特学院学习4年中，参加过10来个社团，有意实践“大众文化的各种技艺。”大学毕业后，她到芝加哥搞图书编目工作，见过高唱《国际歌》的俄国籍犹太人，注意到人们关于工会、女权、矿业国有化、弗洛伊德和罗曼·罗兰的议论。她在圣保罗图书馆工作了三年，曾经拒绝几个男人的追求，后来，她和比她大十二、三岁的肯尼科特大夫认识了，一见倾心。婚后，新娘卡罗尔跟随丈夫肯尼科特来到了戈镇，很想在这里干一番事业。戈镇大街只需32分钟就可以走遍，商店、旅馆、住房外表破烂不堪，内部乱七八糟，四处污渍斑斑，苍蝇嗡嗡乱飞。酒店里传出淫荡的歌曲，不堪入耳。土里土气，又洋洋自得的居民，令人发笑。这一切使卡罗尔大失所望，竟产生了逃离小镇的念头。但她毕竟住了下来，并且打算将丑陋 鄙俗的戈镇，改造成一座美丽、文明的城市。她从人的精神和社会物质两方面开展工作，很重视诗歌陶冶人性的作用，希望镇上的妇女读书会可以净化社会风尚。可是，酷爱金钱的丈夫一听她朗诵诗歌便打哈哈；妇女们对于莎士比亚，拜伦和彭斯毫无兴趣。她也曾提出改建市政厅，重建新城的主张，宣传民主、平等，反对城里人剥削乡下人，但遭到大家的反对和嘲笑。许多居民认为现实一切都好，不必改变。第一次世界大战爆发后，戈镇有人参军了，社会似乎动荡起来，但战后参战的人纷纷返回，大街上还是平庸的老样子。不少人在战争中捞取了利益，肯尼科特也不例外。卡罗尔不满意戈镇庸俗气氛和丈夫的冷漠，带着孩子到华盛顿去了，在那里，她结识了妇女运动的领袖，扩大了社交活动范围。两年后，她又回到戈镇，准备从小事做起，一步一步地建设美好的大街。她瞩望于伟大的未来，仍然豪情满怀。

卡罗尔决心做一个社会革新者，建立一个文明的新戈镇，她特别注意妇女教育问题，”上等社会”的守旧问题；她虽然多次遭受到人们的诽谤与攻击，仍然坚持自己的信念。关于这些方面的描写，充分体现了作者对年轻的美国人勇于冲击旧势力的战斗精神的赞扬。卡罗尔和“戈镇”的冲突，预示一代人对30年代不景气的美国社会的不满情绪。作者把未来的女权主义者的色彩涂在卡罗尔的身上，富有深意。她离家出走不久又回到丈夫身边，就此而论，确实是个“蹩脚的娜拉”，但是她始终忠实于自己的改革社会的理想，却又超过了娜拉。在小说结尾，作者意味深长地描写卡罗尔的理想，她祝愿自己的女儿能在2000年看到“全世界工人联合起来，人类的飞船正在驶向火星！”小说叙述戈镇的守旧居民时，选择了多种多样的讽刺语言。它的讽刺有多侧面的角度：有辛辣的嘲弄，如对博加特太太的丑态及伪善的描绘；有含笑的批评，如对肯尼科特不懂文艺和沾染上“乡村病毒”(市侩性)的戏谑。

《大街》一问世，立即轰动全美，一年之内连续重印28次，创造了20世纪美国出版史上惊人的记录。这部作品给作者带来极大的文学声誉，当时许多著名的文学家、批评家纷纷向他表示祝贺，人们竟相传诵他的作品。因此，路易斯满怀激情地说：“我的文学生涯，就是从《大街》开始的。”