明末、清初的人口状况

明代中国社会生产力发展到一个空前的高度，因而据史书所载资料核定，1626年全国人口当为九千九百八十七万三千人，明末峰值人口至少应有一亿左右。明末，由于土地高度集中，赋税徭役日益苛重，宦官专权政治腐败，终于酿成1627年开始的声势浩大的农民大起义。战争中人口损失巨大。而清朝乘机于1644年入关。初，清军实行惨无人道的屠城政策。扬州既破，清豫王多铎乃“传令尽杀百姓”(钱肃润《南京记·督师大学士史公》)，于是“清兵屠旧城，男子无少长皆死，妇女尽缚归营”(查继佐《国寿录》卷二)。此后，屠城事件接踵而至，计有苏州之屠、嘉定、嘉兴、宁都、海宁、广州诸城之屠，杀戮情况，伤心惨目。要之，明清之际，由于地主阶级的残酷剥削，以及清军在入关前后的烧杀劫掠和武装镇压，社会经济遭到严重破坏。史载当时直隶 “极目荒凉”，“百姓流亡十之六七”，山东“一户之中止存一二人，十亩之田止种一二亩”(分见《清世祖实录》)。湖广地区也是“城无完堞，市遍蓬蒿” (《明清史料丙编》)。万历时明朝政府掌有四方耕地十三万余顷，到顺治时只剩一万多顷了 (《明会典》及《清文献通考》卷一《田赋》)。故1646年，清朝人口处于谷底时，已下降到了八千八百四十六万六千人，十余年间又减少了一二千万。