明成祖朱棣1360-1424Mingchengzu Zhu Di

明朝皇帝， 有作为的政治家。朱棣为朱元璋第四子， 受封燕王， 洪武十三年 (1380)就藩北平 （今北京）。朱棣长期在北方筑城兴屯， 训练兵丁， 多有建树。洪武三十一年明太祖病死， 皇太孙朱允炆即位， 是为明惠帝。惠帝采用削藩的办法， 先废几个弱小的藩王， 次及燕王。建文元年(1399)，朱棣在谋士姚广孝的策划下， 起兵造反，号称“靖难”。经过4年的战争，打败惠帝， 夺取政权， 称帝于南京， 是为明成祖 (1403-1424年在位), 年号永乐。
朱棣即位后， 下令将农器和耕牛发放给山东受兵灾的地区， 对各地水旱灾害及时赈济， 兴修苏松等地水利，疏浚大运河， 使3000里运道畅通。同时继续推行屯垦和移民等政策， 使社会经济进一步向前发展。“是时宇内富庶，赋入盈羡，米粟自输京师数百万石外，府县仓廪蓄积甚丰， 至红腐不可食。”(《明史》卷78《食货二·赋役》) 明成祖在政治方面继续执行削藩政策，将握有兵权的藩王，或削其护卫，或废为庶人，基本上实现了削藩目的。在中央集大权于一身， 正式设立了内阁， 协助皇帝办理政事； 重用宦官， 以之为信臣、耳目，但是，也使他们开始干预国政。永乐18年，又设立从事侦缉、搜捕臣民的特务机构——“东厂”，有特设的法庭和监狱， 其权势比洪武中设置的锦衣卫还要大。明成祖为了宣扬国威，招致各国朝贡中华，也为了追寻 “靖难” 失国后去向不明的皇帝朱允炆的下落，派遣郑和六下西洋；从永乐八年到永乐二十二年，曾五次亲自率兵出击骚扰北部边境的鞑靼、瓦剌。他还完成了营建和迁都北京的工作。1403年下诏改北平为北京，并派人营建北京城和紫禁城宫殿。永乐19年正式迁都北京。此举有利于抗击来自北边的蒙古骑兵的袭扰， 有利于进一步控制东北地区， 对于巩固边防以及维护全国的统一有积极意义。在位期间， 命解缙等人以程朱为标准， 编成 《五经大全》、《四书大全》、《性理大全》， 诏颁天下， 确立了程朱理学在思想上的统治地位。同时编成22937卷的 《永乐大典》及 《历代名臣奏议》等类书， 保护了文化遗产。1424年， 明成祖在率兵出塞的归途中病死于榆木川 （今内蒙古乌珠穆沁东南）, 葬于长陵。今人商传撰有《永乐皇帝》(北京出版社1989年版) 一书， 对他的一生作了确当的评述。

明成祖朱棣1360—1424Mingchengzu zhudi

明朝皇帝。明太祖第四子。洪武三年(1370)封燕王，镇守北平（今北京）。他“智勇有大略”。(《明史》卷五《成祖本纪》)多年转战塞北，屡败蒙古贵族，建立边功。洪武三十一年，太祖死。皇孙允炆即位，下令削藩。建文元年(1399)，朱棣以入京清君侧为名，进兵南京，发动“靖难之役”。建文四年攻破京师，夺得帝位，改年号为永乐。在位初期，肃清建文余党，滥杀先朝臣僚。同时继续削藩，解除诸王兵权。在中央设立了内阁，由5至7人组成，为皇帝的顾问和机要机构。又设东厂，由皇帝信任的宦官统领，从事特务活动，开明代阉宦畸形政治之始。为加强对北部边境的控制，永乐七年(1409)，在特林（今俄罗斯境内）设奴尔干都司，管理东北边疆。从永乐四年至十八年，诏令在北平大兴土木，营建宫殿，修浚会通河，畅通漕运。十九年，正式迁都北京。在经济上，朱棣注意发展生产，多次组织农民从狭乡迁往宽乡屯田。对各地水旱灾害及时赈济，轻徭薄赋，不扰农时。又重视水利兴修，曾派夏原吉、宋礼分别对吴淞江、大运河进行疏导，便利了农田水利灌溉，减少了灾害。这些措施保证了明初社会经济的发展，时“宇内富庶，……府县仓廪蓄积甚丰，至红腐不可食。”(《明史》卷七八《食货二》)朱棣在位期间，曾诏令解缙、姚广孝等人组织3 000文臣儒士编纂了卷轶浩繁的类书《永乐大典》，令胡广等修《五经大全》、《四书大全》及《性理大全》，整理和保存了许多珍贵典籍。在对外关系上，重视发展同南洋各国间的友好往来，曾派太监郑和六次率庞大船队出使西洋(今南洋、印度洋一带)，历30余国，增进了中国与南洋各国间的经济文化交流，扩大了明朝在海外的政治影响。成祖在位期间，还曾5次亲征漠北，沉重打击了鞑靼、瓦刺贵族的势力。永乐二十二年七月十八日(1422年8月12日)，在最后一次北伐的退兵途中病逝。终年65岁。葬长陵。谥文皇帝。庙号太宗，嘉靖时，改庙号成祖。