拳种和流派

经历代流传，技术和理论有独特风格并成体系的拳系称拳种。挖掘整理工作中普查的结果表明，在我国（除台湾省外），源流有序、要领明晰、风格独特的拳种就有120多个(如查拳、华拳、太极拳等)。其拳种在流传过程中经演变和发展，不仅保留原有的主要内容和特点，又创有新意并自成体系，则称某拳种的某流派。有的拳种有几个流派(如太极拳有吴式、杨式、孙式等流派)。各拳种或流派的具体内容虽各异，但技术内容可总括为功法、套路（有的拳派没有套路）、实战技法3类。其功法以腰、腿功和练意、气、力的站桩功以及增气力的抖大杆、打沙袋等为主，还有配合药物练习的功法(如铁砂掌、拍打功等)以及一些其他的练功方法。其套路有长有短，以个人练习的拳术和器械套路为主，对练套路较少。练习时讲究“形神兼备，内外合一”，强调劲力的变化。其实战技法蕴含于拳术、器械套路和功法之中，徒手技法称为“散手”，使用器械的技法称“招”，并有拆开套路讲解实战技法的“说手”、个人训练某种实战技法的“操手”、两人配合训练应用能力的“喂手”、训练身体感觉对手劲力变化的“推手”等多种方式。“散手”和“招”多在拳派间切磋和防身勇为时应用。各拳种和流派的理论是以中国传统文化(古典哲学、医学、宗教、兵法等)为基础。内容可总括为6部分：
❶创始人和每代的代表人物以及拳学观点；
❷门规戒约，即习武的条件和应遵循的道德规范；
❸练功的要领和要求；
❹功法、拳术、器械套路的动作名称（拳谱）;
❺应用实战技法的要领；
❻以治疗跌打损伤为主的武医经验和方药。这些理论内容多以口传心授、口诀的形式流传。并有“传拳不传功，传功不传理”的要求。每一个拳种或流派，都具有健身和防身的功能，并体现中国传统文化的特色。历史上各拳种和流派主要通过民间拜师收徒的方式流传，虽有局限性，但不论社会怎样变化，这种方式从未间断过，是我国武术历代流传的主要途径。现在各拳种或流派以协会、研究会的形式，继承、整理、普及和发展各自的技术和理论。