又称“自我防御机制”。个体应付或适应挫折情境的防御方式，如文饰作用、表同作用、升华作用、压抑作用、反向作用等。作用在于保护个体免遭焦虑的侵袭和折磨。有积极和消极之分。积极的防御机制能使个体增强自信心和自尊心，使他面对现实树立战胜困难和挫折的勇气；消极的防御机制则使个体沉湎于不切实际的幻想，使他逃避现实，甚至歪曲现实而达到暂时的心理平衡。
心理防御机制
人生在世，不可能事事顺心，或多或少地会遇到不幸和挫折，即心理上的需求得不到满足。为此而产生烦恼和痛苦。在这种情况下，人们往往会不知不觉地运用一些方式，把自己与现实的关系稍微改变一下，缓冲与现实之间的矛盾，不至于引起情绪上太大的痛苦和不安。这种使心情保持安宁的保护性机制，称之为心理防御机制。较为常见的心理防御机制有：
❶压抑 这是一种“有目的的忘却”，把不愉快的事情压到心底。如对不高兴的事情“忍了”、“不去想它了”即属于这一种。
❷否定 这是把已发生的不愉快的事情加以否定，认为它根本没有发生过，以躲避心理上的痛苦。如“眼不见、耳不听、心不烦”，“眼不见，潦一片”即为此种机制。
❸隔离把能引起不愉快的那一部分事情从意识界中隔离开来，以免造成情绪上的不悦。如死亡是一个很可怕的字眼，尤其是亲朋好友的死亡，更会引起无限的悲伤，于是人们用“仙逝”、“长眠”等词来形容之，以减轻悲痛与不祥感。
❹转移 当无法向其对象直接表现其情绪时，则将不愉快的事情转移到别的较为安全的对象身上。如某人在工作单位遭领导批评而气不顺，回家后对妻子发脾气；妻子平白无故受气，则发泄到孩子身上。
❺投射 指以自己的想法去推测别人，把自己的问题推诿到别人，以减轻心情上的负担。如平时所说的“拉不出屎赖茅房”、“五十步笑百步”的心态即属于此。
❻合理化 指从一些理由中选择某些合乎自己内心需要的理由进行解释，故意忽视其他理由，以免引起精神上痛苦。其理由是冠冕堂皇的，结论也是合理的，但不露其真实的想法。如吃不到葡萄而说葡萄还没成熟，是酸的。
❼抵消 以象征性的事情来抵消已发生的不愉快之事，以补救心理上的不舒服。如过年时小孩子不小心将碗打碎，大人则立即说“岁岁平安”以消灾减祸。
❽反向又称“矫枉过正”，指被压抑的冲动随时而起，为了防止其外冲，必须加强防范，故意装得更好一些，但又做得太过头了。如“此地无银三百两”就是这种心态。
❾仿同 有意识或无意识地模仿自己所祟敬的、爱慕的人，如像自己也处在那个人的地位，心理上得到满足和安慰。如一些打官腔或洋腔洋调的人内心就以官老爷或洋人自居。
❿退化 这种人往往用较幼稚的方式去应付问题，处理事情，实际上是企图得到保护。如夫妻吵架，女方回娘家哭诉即属于此。(11)幻想 由幻想中得到安慰，以满足现实中得不到的东西。如阿Q幻想当皇帝等。(12)补偿 因生理上或心理上的缺陷，而用其他方式来补偿，以减轻不适感。如口吃者文章写得好；脑子慢者脾气好、听话。(13)升华指将一些不良的冲动和愿望转到有用的、为社会所接受的方面去，并取得成就，得到满足。如性欲的冲动可转为音乐、舞蹈、绘画、雕塑等。(14)幽默 处境困难或尴尬时，用幽默来度过难关，或通过幽默来表达内心的愿望，却又无伤大雅。这样，在一笑过后，大事化小，小事化了。较为成熟的人，常用此方法，使情况得以转化。
以上并非全部心理防御机制的类型。在生活中，人们还运用其他方法来寻求心理的平衡。一般来说，升华、幽默、压抑、补偿、转移、隔离等方法较为上乘。