异常论新闻观

西方19世纪50年代以后开始流行的一种新闻观念，认为最反常的事实就是最好的新闻。1882年，《纽约太阳报》采编主任博加特说：“狗咬人不是新闻，人咬狗才是新闻。”(参见麦尔文·曼切尔：《新闻报道与写作》，广播出版社版第53页)这句话曾长期被误以为是《纽约太阳报》总编达纳说的，俗称“达纳定义”。这句话历来被称为新闻定义，也是不准确的。它是当时流行在美国的一种典型的新闻观念，这种观念认为只有反常的、失范的、少见的现象才是新闻。据美国爱德华·贺的说法，新闻事实顶好是那些“能让女人喊一声‘啊呀，我的天哪’的东西”。(F·默特：《美国新闻史》，1956年英文版第27页)由于博加特对这种新闻观念的表述十分简洁、形象、生动，所以流传很广，影响很大。对于异常论新闻观念，曾任《芝加哥论坛报》编辑的乔治·G·巴士顿设计了一组公式，即：平凡的人物+非常的故事=新闻；人+成就=新闻；平凡的人物+百岁寿命=新闻。异常新闻观念完全不理睬正常的，规范、平凡的，哪怕是十分重要的事实，而唯异常是问。因为他们认为新闻的唯一目的在于满足读者天生就有的好奇心。在西方，某些学者把好奇心的本能视作新闻起源的根据。(参见约斯特：《新闻学原理》，中国人民大学新闻系译版第3页)新闻的起源从根本上说并不在于好奇心理的需求，而在于生产劳动的需要。因此一个人纵然充满好奇心，如果他处在饥肠辘辘的时候，也只好对非常奇异之事漠然置之。作为一种文化现象，好奇心炽盛的现象也许是市民社会出现之后，开始流行的，所以异常论新闻观念是市民阶层的新闻观念，它满足市民的新闻趣味。异常的人和事可以成为新闻事实，假如它直接或间接地与读者的利益和认识相关的话。异常论新闻观念从整体上说是错误的，因为它无法说明新闻传播的社会历史使命，不能成为正确的新闻实践的根本原则。