小茶壶和大水锅

 旧中国的戏曲演员别的都能将将就，惟有一样是必备的，这就是一把小茶壶，演员演到中间，上场前下场后，都用这种小茶壶喝水。有茶壶可不准备茶碗，都是用壶嘴对着嘴喝，这是职业的需要。演员化好妆，脸上都是水彩，嘴上是用脂脂片水制成的口红，用茶杯喝水接触面大，容易把脸妆和唇妆碰坏，用茶壶嘴把水直接送到嘴里，就避免了这些毛病。小茶壶有各种档次，主角儿讲究，用细瓷壶，有专门伺候角儿的跟包给泡上香片，不冷不热，随时伺候角儿喝水。一般的演员没这个排场，茶壶、茶叶都用便宜货。但是有一样，都非常注意保护这个茶壶，专壶专用，不混用。没有跟包的一般演员，也都有父亲、母亲或姐妹专门看护这把小茶壶。孩子在台上演戏，亲人把小茶壶抱在怀里，不让水凉了，随时准备孩子喝水。旧时演出，允许演员在台上喝一两次水，这叫“饮场”,小茶壶交给前台管事端上去，亲人也是紧紧盯着。
 有小茶壶就得有锅炉。当时都是用大锅烧水，烧水的多是小学徒，干烧水的活称为“当水锅”,管后台饮用水和化妆用水。水锅要比其他人起得早，在开戏之前便热水开水准备充足，除了演员饮用之外，还要准备几大壶水招待来后台的人，也供不准备小壶的其他后台人员饮用。除夕，准备些红枣，煮一大锅红枣汤。年初一这一天开始，用小碗盛好，每碗两三个枣儿。当水锅的双手捧着达到角儿们面前，口里说：“您吉祥，您发财！给您拜年，您喝碗元宝汤吧！”角儿们喝完这碗元宝汤，要给喜钱。过年时，来戏班子串门的人很多，特别是那些有钱的老观众常客人，都要来台摆架子、显神气。烧水锅的也给每个客人一碗，同样贺年祝财运，客人也都给喜钱。从年初一到初五，喝元宝汤的人多，能挣些小钱。可这几天也忙坏了烧水的，元宝汤要提前煮，不能占了锅误了烧水。