上智为间

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《孙子》重视情报工作的思想。

语见《用间》篇：“故惟明君贤将，能以上智为间者，必成大功。”中国古代的用间事例，虽然可以追溯到夏王少康时代，但真正从理论上进行总结则始于《孙子》。它反对夏商时代依靠卜筮星占来判断胜负的神怪诡谲行为和周朝奉行的“仁义之兵”，“成列而鼓”的正道思想，认为只有准确的情报才是“三军之所恃而动”的必备条件。

要想获取情报，只能依靠有效的用间活动。

为此，它提出亲结、厚赏、保密3条重要原则，规定泄露和知晓用间秘密者一律要被处死。在用间手段上，提出了乡间、内间、反间、死间、生间等5种，主张“五间俱起”，即交替运用不同的用间手段，使敌人防不胜防。

同时它也看到间谍活动的复杂微妙之处，情报鉴别的困难艰巨性质，故主张依靠圣贤睿智之人。甚至说当年商朝的兴起，是因为伊尹曾在夏朝当间谍；周朝的兴起，是因为吕尚曾在商朝当间谍的缘故。

后学儒子不同意这一说法，认为说这二人曾屈身为间是诬蔑不实之词。惟宋人苏洵由此引申出“明间”之说，主张吸引敌人营垒中的智能之士为我所用，由于他们深谙内幕，熟悉敌方将帅的秉性嗜好，反而能提供普通间谍难以侦伺的详细情报。“明间”虽然是儒学士大夫从道义上反对用间的产物，客观上却进一步发展了《孙子》“以上智为间”的思想。