上德

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《文子》篇名，取自《老子》第三十八章。

主旨在于阐明什么是上德。“天覆万物，施其德而养之，与而不取，故精神归焉。与而不取，上德也。”“地载万物而长之，与而取之，故骨骸归焉。与而取者，下德也。”德为养育、给予，以“与而不取”和“与而取之”来划分上德、下德，界限颇为清晰。在对德的论述过程中，仍有因果报应因素渗入其间，所谓“阴德必有阳报”，即属此类。此篇语句较散乱，系统论述甚少，大多是格言警句一类句式。

为明事理，所用比喻颇多，在体例上与《韩非子》的《内储说》、《外储说》相近，与《淮南子》的《说山训》、《说林训》基本相同，开后代连珠体的先河。