三国

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(220－280)魏、蜀、吴三分天下的时代。

公元220年，魏王曹丕代汉称帝，国号“魏”，史称“曹魏”，定都洛阳；翌年，刘备在成都称帝，国号“汉”，史称“蜀汉”；公元229年，吴王孙权在建业(今江苏南京)称帝，史称“孙吴”或“东吴”。从公元220年曹丕称帝起，到公元280年吴亡止，其间六十一年，史称“三国”。

戏文小说中也有赤壁之战(公元208年)为三国的起点的说法。三国中，以疆域而论，魏最大，吴次之，蜀最小。由于军阀混战，三国初年，总人口下降到一千余万，至全盛时又达到五千余万。三国是中国历史上最富有戏剧性的时代，晋宋之间，就有一百五十多种关于三国的野史杂著出现；隋唐之际，三国故事广为流传；宋元时代，“说三分”是瓦肆勾栏中说书艺人的保留节目，与此同时，三国戏更是花样翻新；最后，滚雪球似的累积为《三国演义》这部古典名著，将曹操、刘备、孙权等时代英雄变成了家喻户晓的小说人物。