婚姻基础的进步

随着社会的发展，人类婚姻关系经历了一个长期曲折的发展过程，从低级向高级逐渐演进，在这个过程中，婚姻基础发生了3次质的变化。
❶原始社会中婚姻以自然条件为基础。处于正在形成中的人类，还没有把自身同自然界完全分离出来，两性关系受着自然本能的支配，仅仅出于性的欲求和好恶，随意结合和分离，如摩尔根所说，那时，“婚姻并不是以感情为基础，而是以方便和需要为基础。”
❷阶级社会中，婚姻以经济条件为基础。由对偶婚向一夫一妻婚姻过渡。在婚姻发展史上具有双重意义，它的进步意义在于，对杂乱性交关系的彻底否定，标志着人类对两性关系的自然属性有了初步把握，并使之受制于人类自觉意识的指导。然而这种进步又包含着某种道德意义上的退步，因为一夫一妻制婚姻产生的直接原因，是为了生育出确定的财产继承人，婚姻成为获取经济利益的手段，这说明婚姻在摆脱了自然盲目性的同时，又受制于私有制社会关系。阶级社会中，以经济条件为基础的婚姻突出地表现了人与人关系的异化，以个人的全部身心换取某种利益的满足，两个人的结合成为徒有虚名的形式，实质上却是人与门第、财富、权力的结合，在这种情况下，代表着两性之间真实自然关系的爱情，只能被深埋在历史的泥沙下。
❸在《家庭、私有制和国家的起源》一书中，恩格斯谈到爱情在婚姻中的地位和作用受制于整个社会发展的水平，完全实现以爱情为基础的婚姻必须具备这样的社会条件：在生产资料变为社会所有之后，社会产品极大丰富，经济条件不再影响婚姻；人与人之间建立了互助合作关系，实现了男女平等；家庭经济职能已为社会取代，婚姻的离合完全成为当事人的私事。只有在此前提下，同时具备了上述三项条件，才能说具备了实现爱情婚姻的充分必要条件。显然，这有待于高级阶段共产主义社会的到来。