一般等价物

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从商品世界分离出来表现其他一切商品价值的商品。

这是价值形式发展到一般价值形式时所获得的价值表现的形式。马克思说：“新获得的形式使商品世界的价值表现在从商品世界中分离出来的同一种商品上，例如表现在麻布上，因而使一切商品的价值都通过它们与麻布等同而表现出来。”(23·81)在这里，麻布获得了一般等价物的性质，从而麻布自身的自然形式成为商品世界的共同的价值形式。因此，麻布能够与其他一切商品直接交换。

一般等价物是在商品交换发展中出现的。随著社会分工和商品生产的发展，直接的物物交换发生了困难。羊的所有者想换谷子，而谷子的所有者却不需要羊而想换麻布；而麻布的所有者却不需要谷子，如此等等，物物直接交换一时难以做成。于是，商品所有者在交换活动的过程中逐渐认识到，与其坐等交换直接需要的商品，不如先把自己的商品换成一般都愿意接受的商品比如麻布，从而以麻布作为交换的手段，再换取自己直接需要的商品。当各个商品所有者都拿自己的商品同麻布相交换，从而麻布充当表现其他一切商品价值的材料时，麻布这种商品就从商品世界中分离出来，成为一般等价物。

由于同一种商品作为一般等价物简单而统一地反映其他一切商品的价值，也就使其他一切商品在价值量上可以互相比较。但是，这时候，不同时间、不同地区充当一般等价物的商品还没有固定在一种商品上，这给广泛的商品交换带来了困难。后来，商品交换冲破地域界限，在更广大的地区间进行的过程中，一般等价物渐渐固定在贵金属上，形成了价值表现的货币形式。