均衡价格和均衡数量equilibrium price and quantity

需求和供给是市场上两种相反的力量，由于供给和需求是由不同的人为着不同的目的所进行的经济活动，并且对市场价格做出完全不同的反应，在很多情况下，需求量和供给量是不相等的，或者供过于求，或者求过于供。但是，需求和供给彼此又是互相影响、交互起作用的，其结果必然会出现一个市场价格，使需求和供给相等。此时的价格便是均衡价格，需求和供给相等的数量就是均衡数量。
在存在额外的市场需求的时候（即求过于供的时候），我们可以看到市场上有一个推动价格上升的压力，因为这时买者将展开充分的竞争，从而推动价格上涨。同样，在存在额外的市场供给 （供过于求）的时候，我们可以看到市场上有一个迫使价格下降的压力，因为这时卖者将展开充分的竞争，在竞争中价格的升降，最终导致供给与需求相等，实现均衡价格与均衡数量。
需求和供给各因一些不同的原因而发生变动。例如，若消费者的收入增加了，他们对产品的嗜好增强了，替代品的价格上涨了，或者补充品的价格下降了，就会在同一价格上使需求量增大。同样，供给也会因投入成本的变动、技术知识的变化、其他商品的价格变动、销售者动机的变动而发生变动。需求和供给的每一变动都会造成新的均衡价格和均衡数量。但是，若需求和供给变动得如此之快，以致在出现新的变动之前没有足够的时间调整到新的均衡，在这种情况下，将不会达到均衡价格和均衡数量。