《宗教的自然史》

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英国哲学家休谟的著作，写于1752－1755年间，发表于1757年。《人性论》和《人类理解研究》都涉及了宗教问题，但没有太多的论述。本书则专门考察了宗教，认为多神教或偶像崇拜是最古老的宗教形式，它们的出现不是偶然的，也不是凭某个高明的骗子的虚构而产生的。宗教的产生有其深刻的根源。人们期望幸福，期望满足各种生活需求，害怕死亡和不幸。但是，人们不知道健康与疾病、富裕和贫困产生的原因，以为这种原因是神秘莫测的。这样，就很容易把它们神化，创造出一大群神灵。每个民族都有自己的神。由于人们对幸福与不幸的原因了解得很少，不得不自己编造原因观念。人们慢慢抛弃了各种具体的原因的观念，逐渐达到了唯一原因的观念，这个原因就是唯一的神，这时，一神教才出现。休谟猛烈批判了一神教，尤其是基督教，认为它偏狭、不宽容，残酷迫害异己分子，窒息人的精神生活，相信那些最荒诞的东西——魔鬼、地狱等等。相比之下，多神教倒有许多优点。休谟对宗教持怀疑态度，不相信任何一种宗教原理。他对宗教起源的探讨、对基督教的批判，有积极的意义，体现了18世纪的启蒙精神。