厉王“止谤”说

有关周厉王压制舆论的传说。喻不尊重舆论、弹压舆论的统治者难逃垮台的命运，生动地揭示了舆论与专制统治的关系。《国语》中《召公谏弭谤》一文记载：“厉王虐，国人谤王。”“王怒，得卫巫，使监谤者，以告，则杀之。国人莫敢言，道路以目。”谤，包含批评的意思。厉王止谤，使老百姓不敢说话。厉王认为这样百姓就不会谤王。他得意地对召公说：“吾能弭谤矣。”召公说：“是障之也。防民之口，甚于防川；川壅而溃，伤人必多，民亦如之。是故为川者决之使导；为民者，宣之使言。”“民主有口也，犹土之有山川也，财用于是乎出；犹其有原隰衔沃也，衣食于是乎生。口之宣言也，善败于是乎兴；行善而备败，所以阜财用衣食者也。夫民虑之于心而宣之于口，成而行之，胡可壅也；若壅其口，其与能几何？”这是对“谤”之功能的精辟论述。让人民发表意见，国家政事的成败才能反映出来，才能做人民赞成的事，防止做人民憎恶的事。召公尽心上谏，然而周厉王“弗听”，因此，仅三年就被人们赶往彘地。