历史流行病学

历史流行病学研究疾病在不同历史时期的演变现象和规律以及其影响因素，并对其进行历史性的对比和分析，为以后该种疾病的发展趋势及防制策略提供依据。
历史流行病学的研究，可利用古人类学、考古学、古病理学等方法进行古代人类疾病的研究。也可应用血清流行病学方法、遗传流行病学方法等进行综合性的调查，阐明人群疾病的痕迹。亦可发掘、整理和分析文史资料和现有的物质证据，考证不同的环境对人类疾病的影响，以对比今昔疾病流行的差异，为研究疾病的演变提供更广泛的资料。但在收集这些资料时，可能存在一些困难：
❶许多地区对某种疾病的流行无史料记录可考，或直至现在才有发现。如近年出土的长沙马王堆一号汉墓及湖北江陵凤凰山汉墓古尸，都查见其直肠及肝脏组织中有血吸虫卵。推断在2100年前这些地区已有血吸虫病流行。
❷不少历史记录语多含糊，包括多种疾病或综合征，且对疾病分布的地区和时间以及动态的变化描述很少，后人只能加以推测。尽管如此，古代中外医学家、史学家、文学家、诗人等遗留的大量文献以及各种典籍（包括地方志） 记载了一些有关疾病的资料，可以作为依据或线索。
古代对疾病的来源和流行的记载，由于历史条件和科学技术水平的限制，多数只能对疾病的原因作一些推测。在各个历史时期都有一些关于疾病的经验性的记载。直到十七世纪中叶，当时中国由于灾荒、战争等原因致疫病连年流行。吴又可提出了温病的病因（戾气学说），著有《温疫论》 (1642)，为传染病病因学创立了新的概念。欧洲16～18世纪由于产业革命的兴起，促进了文化、交通以及医学的发展，加以当时鼠疫严重流行，引起人们对疾病防治的重视和记载。历史流行病学的创始人德国医史学家Justus Friedrich Karl Hecker (1795～1850)于1832年较系统地分析了中世纪灾难性的疾病，并著有《黑死病》一书。其后德国August Hirsch (1817～1894)于1860年出版了《历史及地理病理学手册》(第一卷，第一版),20年后第二版共三卷问世，是一部空前的内容广泛的历史流行病学著作。对当时欧洲常见疾病 （包括传染病） 作了历史性的叙述。本世纪对历史流行病学的研究才引起流行病学学者的注意，伦敦大学流行病学教授Major Greenwood (1880～1949)发表了 《历史与实验流行病学》(1932)。
人群疾病的增多（如肿瘤）或消减（如结核病），新病的发生和流行（如某些职业性毒害），老的病种的消灭 （如天花）等，都受到生物学的及环境因素(自然的、社会的)的制约，特别是社会因素的作用。一种疾病的演变，在各个时期是不尽相同的，其原因很复杂，常得不到满意的解释，如英国汗病(English sweats),1485年首次流行于伦敦，以后多次流行波及欧洲大陆，1551年终至消失，其原因不详。一种疾病的消长，可能与致病因子的动态变化有关。如二十世纪流行性感冒的几次世界性大流行，认为是甲型流行性感冒病毒变异所致，甲型流行性感冒病毒变异的两种学说——动物源学说、自然突变学说，都尚未定论。又如自1817年至今百余年间，世界性霍乱大流行计7次，前6次均起源于印度，病原体为古典型霍乱弧菌，但自第6次大流行(1899～1923)以后，古典型霍乱局限于亚洲。自1961年至今，原在印尼苏拉威西岛的E1 Tor型霍乱，逐渐蔓延扩大到世界五大洲，被称为世界性第7次霍乱大流行。E1 Tor霍乱弧菌逐渐取代了古典型。当前各国报告的霍乱病例，几乎全为E1 Tor霍乱弧菌所致之霍乱。
历史上重大的社会变革，医学技术和防治措施的进步等，都可成为改变某种疾病面貌的主要动力。例如，天花、霍乱、性病、疟疾、黑热病等在中国曾严重流行，中华人民共和国成立后，就迅速地控制了这些疾病的流行。现代消灭天花的过程是应用预防措施来消灭疾病的一个光辉的范例。二十世纪以前，几乎所有国家都有天花流行。由于接种牛痘作为各国防制天花的主要措施，至本世纪五十年代，除亚非拉地区时有天花爆发外，欧美多数国家天花已告绝迹。中国由于实行了普遍种痘及加强了国境卫生检疫工作，至六十年代初在全国范围内消灭了天花。1965年世界卫生组织拟订了1967～1976年全世界消灭天花的十年规划。1980年5月8日在日内瓦召开的第33届世界卫生大会庄严宣布，全世界已经消灭了天花。这是有史以来，人类第一次在世界范围内消灭一个烈性传染病。这一辉煌成就还提供了与其他疾病作斗争的宝贵经验。