印度（古代）

世界古文明的发祥地之一。因境内的印度河而得名，包括今日之整个南亚次大陆，我国汉代称之为“身毒”或“天竺”。腊玛古猿就发现于今巴基斯坦和印度北部的西瓦立克山地。50万年前这里产生了梭安文化和德拉斯文化。新石器文化分布范围尤广。20世纪20年代，考古学家发现了印度河流域文化，因最大城市遗址在摩亨佐·达罗和哈拉巴，又名哈拉马文化(约前2500—前1750)，为青铜时代的文化。约前14世纪，雅利安人从印度西北方侵入次大陆，开始了印度史上的吠陀时代，记述这一时代的历史文献主要为《吠陀》书，故名。这一时代实行军事民主制，其后期产生了雅利安人国家和婆罗门教，奴隶制和种姓制开始出现。列国时代(约前6—前4世纪)为城市国家普遍发生、发展，并由分立逐渐走向统一的时期，世界三大宗教之一的佛教在此时产生。前518年，波斯帝国侵入印度，将印度河流域作为一个行省。前327年，马其顿王亚历山大征服印度河流域。约前324年，旃陀罗笈多在印度西北部自立为王，随后赶走马其顿希腊的驻军，攻占摩揭陀的首都华氏城，灭难陀王朝，建孔雀王朝 (前324—前187)。阿育王在位时 (约前273—前232)，征服南印度（除半岛南端以外），使孔雀帝国成为幅员辽阔的大帝国； 实行君主专制，国王被神化，官僚机构加强；城市工商业经济发展； 佛教成为国教。阿育王死后，帝国分裂。巽加王朝 (前187—前75) 和甘婆王朝 (前75—前30) 时，帝国衰落。其后200余年史实不清。参见“印度文化（古代）”条。