驿馆吹芦叶^①,都亭舞柘枝^②。相逢风雪满淮西，记得去年残烛照征衣。　曲水东流浅，盘山北望迷。长安书远寄来稀，又是一年秋色到天涯。
 
 此词原有一自注： “淮西客舍接得陈敬止书，有寄”,表明这是一首酬答之作。陈敬止，不详何人，从本词内容可知，他是作者的知己——在这六合笼罩的寥廓世界里，在这如波如潮的芸芸众生中，能够透过浓烈的五谷烟火之气，找到真正的知己，那是何等幸福啊！ 因为，一旦成为知己，那便在两个灵魂之间构设起津梁，形成默契和共鸣。心心相印，休戚相关，无论是时间的久永，还是空间的遥邈，都不能割断彼此间纯真而美好的情丝——毛奇龄这首《南柯子》 词，借酬答友人书信，正表达了人们珍视友情、渴慕知音的普遍感情。全词未著一“情”字、“思”字，然而通篇又频触心期，把 “剪不断、理还乱” 的情思表现得淋漓尽致。
 上片例用偶句开篇，一呼一应，洵为妙极。“驿馆”和 “都亭”是两位友人所在。驿馆，即自注所云 “淮西客舍”,都亭，是陈敬止当时暂居的长安城附近的亭舍。此以异地两住所，表现友人千里睽隔，相距浩渺。两个情感相契的人被无情的空间分开，总不免有些黯然神伤。更何况在这萧杀之秋！ 秋风吹起，芦苇瑟瑟，把流波的寒意播向了大地，黄桑摇曳，抖出凋零残叶，把世界装扮得更加肃穆凄迷。这里，“吹” 、“舞”两字，似随手拈来，凡俗无奇。其实，一语双切，颇费斟酌。不但生动地摹状了秋风，其形象眩目动人，而且隐约地暗示出两位友人的关系。芦竹为笙，吹之音色浏亮； “柘枝”为伎，舞之姿态矫健 (“柘枝”是一舞蹈名称，唐代为双人舞，后演变为队舞) 。吹笙伴舞，正相偕相得。如此写来，作者与友人的手足之情，于包孕深处可以洞烛。
 秋风吹逝川，心旌荡如舟。作者记忆的扉页随之打开了。怎能忘，去年隆冬，北风呼啸，满地堆着厚厚的白雪，那上面清晰地印着我们一同行进的足迹。我们的友情也正像这皑皑大雪一样纯净、深厚。酒逢知己千杯少，话恰投机如絮多。同僚、师友、荆妻，稚子、人情冷暖、世事忧患，触题即发，一吐为快！ 白天那些扯动的话头，对床夜语时，往往又汨汨滔滔，无涘无涯。蜡烛燃尽，残光照衣，映出两心相应，一片深情。这一段接触，是作者与友人共同交往中使感情深化的一步，故记忆历久弥新。娓娓道出，词采无华而温情内敛，声情畅达却耐人寻味。
 上片写出友人之情深长，下片复道友人之思殷切。过片仍用对起句。曲水，即“曲江千顷秋波净，平铺红云盖明镜” (《韩昌黎诗系年集释》卷九)所云之长安曲江池水。盘山，盖指作者当时所在的淮西某处。“东流”、“北望”,方位正切合作者与友人一在淮西、一在长安的地理。“思君如流水，何有穷已时”。“水流浅”,非喻人情浅薄，而是关合下文，暗指音讯疏通。对举一个“迷”字，强调作者思念友人已进入痴情的境界。自从分别以后，作者多少次在盘山翘首跂望那朦胧冥漠的远方，友人在何处？大雁系书无？红尘驿马骤驰而来，又疾纵而去。希望和失望交错着，使作者心境更加迷乱，惆怅。词锋至此，宇拓境开。曲水、盘山，已远远超出地名客观复写的作用，而在“友人之思”的焦点上，从本身作为艺术符号的可感性的光晕中展开它们的意义。那水之九曲回肠，山之盘纡逶迤与全词的其他意象惬洽交融，把作者不畏阻间重重，仍一往情深地追求友谊的内心世界，纤毫毕现地表达了出来。词末“长安书远寄来稀，又是一年秋色到天涯”两句牢笼全篇，写得语浅情深，充满了理解和信任，振荡着弦外之响： 友情把我们的心连在一起。已然的一切令人难以忘怀，“又是一年”来到了，让我们一起书写新的友谊篇章，辞秋魂之牢落，扬春魄之欣畅！ 全词结穴，力濡浓墨，点在虚处，婉曲空灵，情韵悠长。

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南柯子nán kē zǐ

词牌名，上下两阙，共六句五十二字：探春拈得～，黛玉拈得“唐多令”。(七十·1710)