功能模拟

以模型与原型间的功能相似为基础的模拟方法。模型是具有生物目的性行为的机器，本身就是研究的目的。它不分析研究系统内部个别因素和具体结构，只从功能上描述复杂系统对环境影响的反应方式。

功能模拟

模拟，广义地理解是为了考查现实事物所具有的性质，而用类似事物进行实验或观测的做法。功能模拟，即通过模拟研究事物的功能和行为的方法，模拟方法在如下情况应用：对现实事物直接进行实验，需要花费相当大的费用或相当长的时间；测定本身有困难，或条件变化的影响很大；具有一些不可控制因素及我们仅对事物的结构有一些推测，不可能或者难以进行。
现在广泛地用于研究事物功能的模拟方法有四种类型：
模型实验。如船舶和飞行器的水槽实验和风洞实验，或大型化学工业中的实验工厂等，是在设计大型实物之前，用小型实物作实验，旨在检验或修正作为设计依据的理论。
相似模拟或实验分析。这种方法是先探索另外一种现象，它与支配我们研究的事物规律具有同样（或近似）的微分方程，对它进行实验，从而研究对象事物的性质。如力学的振动和电路的振荡相模拟；在浅水槽中进行超音速研究。特别在难于对现实问题进行理论分析时，探求在现象上具有类似性质，在数学结构上为已知的另一问题，建立相似的数学模型方法，如人机学的研究。这种方法已广泛应用于经济现象，神经系统的研究及用人工心脏对循环控制等方面。
数学模拟。随计算机技术的进步，越来越多地采用了数学模拟。对此可用相似模拟规模更大更复杂的事物，只要掌握了数学结构，通过编程序，在计算机中进行模拟。特别用于对某此专用机器设备的组合和经营管理组织体系的系统的研究设计方面，又称为系统模拟。它还用于交通管理、原子反应堆设计、国际问题研究等方面。
带有人与人，人与自然之间的对策因素的模拟。在军队中用于作战训练和战争对策，企业活动中用于训练企业对策，以及飞机驾驶员训练用的模拟装置等。它具有人的意志决定介入过程之中的特征。处在这一范畴边缘日益受到重视的是模仿人大脑活动而出现的学习机。