前约2033年

禹建夏朝。禹，姒姓，部落首领，又称大禹。禹治水有功，被拥戴为“夏后氏”，成为舜之继位人，为诸夏族最高君长。禹建都于嵩山之阳之阳城（今河南登封县郜城镇），后迁都阳翟（今河南禹县）。夏之建立，是中国奴隶社会的开端。
禹为巩固王权，沿颍水南下，在淮水中游的涂山 （安徽蚌埠市西郊属怀远县境），大会夏夷诸邦国部落首领，成为众多部落首领、各邦国的世袭君长。他们向禹朝贡、行臣服之礼，成为夏王朝的诸侯。涂山之会是夏王朝建立之重要标志。
夏初，将“茫茫禹迹划为九州”并设置“九牧”为九州长官。夏禹九鼎即为 “贡金九牧 （从九牧征收铜）” 所铸。划九州表明夏朝已按地域划分治下居民。

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经济

尧时，洪水滔天。部落首领推选禹之父鲧统领治水。鲧是大河南岸嵩山中有崇氏的部落首领。有崇氏与在大河北岸太行山东麓号称“太岳”的共工氏，都是富有治理水土经验的部落。鲧筑堤防水，历时9年而未成功。舜即位后派鲧的儿子禹继续治水。他匡正了以塞为主的做法，实行“高高下下，疏川导滞”。经禹治理，原来大都集中在大平原边沿地势较高地区的居民，纷纷“降丘宅土”，迁移到平原中开垦沃土，选择草木茂盛、禽兽繁殖的薮泽地定居。禹率领群众平治水土，居外13年三过家门而不入，终于“束水东注”，被称颂为“维禹之绩”。
《逸周书》记载：“禹之禁，春三月山林不登斧，以成草木之长； 入夏三月川泽不网罟，以成鱼鳖之长。” 禹时，已保护野生动植物。

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军事

禹为确立王权，统率众多部落首领继续征伐三苗。三苗败北，部分苗民向丹、汉以南崇山峻岭逃逸，部分就地与诸夏之族融合，沦为奴隶。征伐三苗，夏禹王权得以加强。