前170万年～前150万年

与元谋人几乎同时，更新世早期的山西芮城县西候渡人出现。这是中国北部最早的人类。西候渡人同元谋人一样，以采集为主，搜罗一切可以进食的植物，也捕捉昆虫、小兽，并知道熟食。在动物的胁骨、鸟的牙齿和鹿角中，有一些是呈深灰色的残骨，明显被火烧过，有些鹿角上还有明显的人工加工痕迹，说明西候渡文化在其社会性上已有了进一步的发展，西候渡人已形成最初阶段的社会生活，因为天然火的使用，火种的保存，以及大型鹿角的获取，都是个体原始人难以做到的。火的使用，是人类具有决定意义的进步，是人类解放自己的手段。
温暖地带以北的大型动物三门马、披毛犀、板齿犀等始与西候度人相伴生。它们以干草为主食，较适宜于北方气候，体型大而凶猛。西候渡人能与这些动物为伍，足见人类社会性群体生活业已形成。西候渡人和元谋人一样是“完全形成的人”，其群体生活从类人猿的原始群演变为蒙昧人社会；从动物的本能性生存方式演变为集体性、社会性的劳动生活方式。它是人类社会的最初形式，是中国原始社会的第一阶段。

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前170万年～前150万年

黄河两岸的山西芮城、河北阳原县小长梁及官亭村西北地区，出现早期石器。其工具为石核、刮削器、砍砸器、三棱大尖状器、石片和骨片。不过，石器器形简单，作第二步加工的较少。加工方法基本是向器身单面加工。
西候渡石器加工技术中，出现了石片技术。石片制作方法的第一步是直接打击石片，即以石击石，从被打击的石块上敲下石片来。这是中国旧石器文化的代表性技术。
锤击技术产生。该技术是以木棍缚坚石为锤，敲击手中或置于地上的石块，剥下石片，剩余部分为石核。为利用石核原有棱面，石核一般经多次转动而成多台面石核。由于打片时落点一般接近石核边缘，故台面较小，常见长度为30～50毫米。
碰砧技术出现。此法是在地上置大石为砧，双手握大块砾石将其边缘碰撞石砧，击下石片。由于两者是面的接触而非点的接触，故石片台面较宽厚、长大，一般在80毫米以上。
砸击技术被采用。该法是在地上置石砧，将被击岩石一端抵于石砧，另端以石锤砸击，劈下石片。此法主要用于生产质劣的脉石英。砸击法是连续打击过程，小而薄的石核有可能一分为二，成为两件石片，而石核自身完全消失。其长度一般为20～40毫米，宽为10～20毫米，厚为10毫米。形状多为长方形、棱形或三角形，较典型的是枣核形和多棱柱形。