制度途向

指制度学派对经济研究的一个共同基点。制度学派的首领凡勃伦认为，社会经济的发展就是与经济生活有关的各种制度的发展，并为制度的发展所制约。他所说的制度，就是人类利用天然环境以满足自己物质需要所形成的“社会习惯”，包括私有财产、价格、市场、货币、竞争、企业、政治机构、法律、谋利行为等等。社会习惯来源于人类的本能，本能是天赋不变的，因而受本能决定的制度的本质也是不变的，变化的只能是制度的具体形态。社会习惯是逐渐形成的，所以制度本身有着一个历史进化的过程，现代一切制度都是从它们远古时代的“历史胚胎”中产生出来的，且不断地演变为各种形态，因此，考察社会经济的发展和探讨每一历史时期，每一经济体系的各种经济问题，必须从研究经济制度进化的途向入手。“制度途向”研究是制度学派的理论基础，其思想来源是德国历史学派的历史主义、19世纪末美国的“职能主义”心理学和社会达尔文主义。